她顿了顿，声音忽然变得郑重：
“张甜甜，我要拜托你一件事。”
“什么事？”
“去找到那个送装置进来的人类——你的姐姐。”母巢说，“告诉她真相。如果她是被利用的，那就让她帮你；如果她是敌人，那就……”
光芒微微一顿。
“那就让她看看，她的妹妹比她想象的更坚强。”
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张甜甜沉默了几秒，然后缓缓点头：“我会的。”
“但在此之前，”母巢的光芒忽然变得明亮，“你需要通过我的试炼。”
“什么？！”张甜甜瞪大了眼睛，“现在？你都快被抽干了，还有心思搞试炼？”
“正是因为快被抽干了，才必须确认。”母巢的语气不容置疑，“你不是想要生命之泉吗？生命之泉就在这个池子里。但只有通过试炼的人，才有资格取用。这是三百年前星穹议会定下的规矩，我也不能违背。”
张甜甜深吸一口气，努力让自己冷静下来：“什么试炼？”
“很简单。”母巢的光芒缓缓飘回池子中央，“进入这个池子，承受生命之泉的冲刷。如果你能坚持住，就通过了。”
“坚持多久？”
“不用多久。”母巢说，“三十秒。”
张甜甜盯着那池金色的液体，心里有些发毛。三十秒，听起来很短，但能让母巢特意提出来作为试炼的东西，绝不可能简单。
“如果我坚持不住呢？”
“你会被生命之泉的能量撑爆。”母巢平静地说，“细胞过度再生，最后变成一堆失去形状的血肉。放心，过程很快，不会太痛苦。”
“这算安慰吗？”
“算实话。”
张甜甜沉默了。
她低头看向脖子上的金牛座吊坠。小小的吊坠在金色的光芒中微微发亮，像是某种无声的鼓励。柳星哲那张懒洋洋的脸忽然浮现在脑海里，还有他临别前说的那句话：
“你也是。”
你也是——要活着回来。
她深吸一口气，抬起头。
“我接受。”
母巢的光芒微微波动，像是在笑：“我就知道你会这么说。金牛座的继承者，从来不知道什么叫退缩。”
张甜甜走向池边，脱下鞋子，试探性地把脚伸进金色的液体里。
温热的。
像是泡澡水。
她松了口气，整个人慢慢沉进池子里。
刚开始的几秒，一切都很正常。金色的液体轻轻包裹着她的身体，温暖而舒适，像是回到了母亲的子宫里。张甜甜甚至有点想笑——这就是母巢说的“试炼”？明明比想象中舒服多了。
然后，第五秒。
剧痛猛地袭来。
像是无数根烧红的针同时刺入她身体的每一个细胞，从皮肤到肌肉，从血管到骨骼，每一寸都在燃烧，都在撕裂，都在重组。张甜甜张开嘴想尖叫，却发现喉咙里发不出任何声音——连空气都被抽走了。
*坚持住。*
脑海里响起柳星哲的声音——不，不是真的柳星哲，是思维串联的残留，是她在极度痛苦中下意识抓住的救命稻草。
*坚持住，我等你回来。*
第十秒。
疼痛升级，变成了一种无法形容的灼烧感。张甜甜感觉自己正在被一点一点地融化，意识开始模糊，眼前一片空白——
*张甜甜！*
那个声音变得更清晰了。不是柳星哲，是另一个声音——温柔的，熟悉的，像是记忆深处某个遥远的片段。
*甜甜，醒醒。*
是妈妈？
第十五秒。
张甜甜猛地睁开眼睛。
金色的光芒刺得她眼前一片白，但她能感觉到，有什么东西正在她体内流动。那股力量温暖而柔和，像是一双看不见的手，轻轻抚摸着那些被疼痛撕裂的伤口。
不，不是伤口——是她的身体正在被重塑。
细胞在分裂，在再生，在变得更加强韧。那些她从未注意过的旧伤——小时候摔破的膝盖、实习时被烫伤的手指、还有逃亡过程中留下的无数细小伤痕——正在被一一修复。
第二十秒。
疼痛渐渐消退，取而代之的是一种奇异的饱胀感。金色的能量涌入她的每一个细胞，填满，再填满，直到——
*够了。*
她听见母巢的声音。
*你已经通过了。*
张甜甜睁开眼睛，发现自己正悬浮在金色的池水中央。她的身体完好无损，甚至比之前更轻盈，更有力。
“感觉如何？”母巢问。
张甜甜