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火星？余烬？
柳星哲做出决定：“阿尔法，发射微型探测器进入遗迹，进行初步测绘和危险评估。扳手，准备两套轻便但结实的勘探装备。我们等探测器传回安全路径后，进去看看。目标：信标塔，以及甜甜感觉到的‘火星’。保持最高警戒，这里的一切都透着古怪。”
探测器如同萤火虫，飞入那黑暗巨大的“熔炉”入口。等待数据传回的时间里，所有人都屏息凝神。这座遗迹，会带给他们关于白羊座“初生之火”的线索，还是另一个布满尘埃与危险的古老陷阱？
而他们不知道的是，就在他们专注探索遗迹之时，在遥远星云的另一侧，一艘线条锐利、涂装斑驳、带着明显改装和战斗痕迹的中型飞船，刚刚摆脱了一股小型的离子风暴。飞船的驾驶者——一位金发有些凌乱、眼神却如鹰隼般锐利的青年，正皱眉看着屏幕上刚刚捕捉到的一缕**极其短暂的非自然能量波动**，波动传来的方向，恰好指向“熔炉”遗迹。
“这个方向……刚才好像有什么东西‘亮’了一下？是遗迹终于有动静了，还是……有别的‘客人’先到了？”青年莱昂，前狮心帝国骑士，如今的星际游侠，舔了舔有些干裂的嘴唇，眼中闪过一丝感兴趣的光芒，调整了飞船的航向。
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微型探测器的扫描数据逐渐传回，在“暂名号”主控台上构建出“熔炉”遗迹内部的粗略三维模型。结构比从外部看更加复杂庞大，如同迷宫。大部分区域空荡死寂，只有尘埃和破碎物。几条相对完好的通道，通向遗迹中心一个较为开阔的区域，那里正是信标塔所在。
“未发现明显的能量陷阱或活动防御系统。主要威胁来自结构本身的不稳定性，部分区域承重结构严重老化，需小心规避。”阿尔法总结道，“已规划出安全系数最高的行进路线。”
柳星哲和张甜甜穿戴好勘探装备——兼具基础维生、防护和机动功能的轻便外骨骼，配备照明、基础工具和与飞船保持联系的通讯中继器。扳手和阿尔法则留在船上提供远程支援和监控，随时准备接应。
两人离开飞船，启动外骨骼的微型推进器，向着那巨大的“熔炉”入口飘去。进入内部的瞬间，一股混合着金属锈蚀、宇宙尘埃和某种难以言喻的、仿佛高温煅烧后又冷却了亿万年的“空寂”气息扑面而来。巨大的内部空间让人感到自身的渺小，头顶是高耸入黑暗的“炉壁”，脚下是宽阔但布满裂缝和碎片的金属平台。只有他们头盔上的灯光和远处信标塔那点橘红光芒，照亮有限的范围，更衬托出周围的黑暗与死寂。
按照阿尔法指引的路线，他们小心地穿过一道道巨大的拱门和走廊，避开那些明显不稳定的断裂地带。张甜甜的“感知触须”在进入遗迹后自动变得收敛了许多，仿佛也感受到了此地沉甸甸的“历史重量”和潜在的压抑感，只是小心地探查着周围，反馈着环境信息和潜在的脆弱点。
“这里……曾经一定非常非常热，能量非常非常强。”张甜甜通过内部频道低声说，她的触须能隐约“感觉”到周围金属结构中残留的、几乎消散的“高热记忆”和某种“被锤打塑造”的意向。
柳星哲的“物质感知”也捕捉到类似的痕迹，这里的金属材质非同一般，强度极高，却依旧留下了许多变形和熔融的迹象，难以想象当年这里进行着何等规模的“锻造”。
终于，他们抵达了中心区域。那是一座相对独立的圆形平台，平台中央，矗立着一座十几米高、风格粗犷古朴的金属塔楼，塔顶那点橘红色光芒正稳定地闪烁着，正是“余烬守望”信标。塔身布满了奇特的、像是星辰运行轨迹或能量流动路线的浮雕，许多已经磨损不清。
而在信标塔的基座旁，地面的尘埃中，有一个**不起眼的、碗状的小小凹陷**。凹陷中心，静静地躺着一点**米粒大小、黯淡无光、仿佛随时会彻底熄灭的橘红色“碳化物”**。若非张甜甜的感知触须提前有所感应，在这昏暗环境下极难被发现。
“就是它……”张甜甜靠近那个小凹陷，蹲下身，小心地没有触碰。她的感知触须轻轻拂过那点橘红“碳化物”，传递回来的感觉极其微弱，却异常纯粹——正是那种“灰烬中最后一点火星”的感觉，与“锈蚀”样本深处囚禁的“余烬”性质高度相似，但更加微弱，且似乎完全“沉睡”了。
“检测到极微弱规则共鸣。”阿尔法的声音透过中继器传来，“该物质与‘锈蚀’样本中的‘余烬’特征同源率超过95%。推测为同一种力量或物质在不同状态（被囚禁/自然沉寂）下的表现。信标塔可能不仅是在发送信号，也是在用最后一点能量，维持着这一点‘火星’不彻底熄灭，进行着‘守望’。”
这里，果然与“余烬”和“初生之火”有关！这座“熔炉”遗迹，很可能就是上古时期，某个文明尝试利用或保存这种力量的场所！
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柳星哲仔细检