张甜甜被安置在一个空置的单元中。她身上的医疗管线已经被移除，只穿着简单的白色静滞服，安详地躺在里面，仿佛只是睡着了，只是脸色依旧苍白得让人心痛。
莉亚医生亲自操作设备，将那种“稳定剂前体”通过精密注射器，注入张甜甜的颈动脉。药剂呈淡金色，注入后，张甜甜皮肤下似乎有极其微弱的、同样淡金色的光纹一闪而逝，随即隐没。
然后，柳星哲拿出了那支“生命凝滞剂”。金属注射器在低温环境中更显冰冷刺骨。他按照莉亚的指示，将注射端口对准静滞单元指定的注入接口。
“一旦启动，过程不可逆。单元会自动完成后续的深度降温和生命活动冻结。”莉亚医生提醒道，她的声音在空旷的静滞库中显得格外清晰，“理论上，结合‘前体’，她的生命烙印和当前状态会被更‘坚固’地封存。但解除凝滞…需要匹配的‘解冻密钥’和极其复杂的能量环境，目前…没有已知的成功案例和确定方法。纸条上说的‘观测者’，或许是线索。”
柳星哲点了点头，手指抚过冰冷的注射器外壳，最后看了一眼静滞单元中的张甜甜。
“甜甜，”他低声说，声音轻得只有自己能听见，“睡个好觉。别担心，星图我会继续看，路…我替你走下去。等你醒来…我带你去看真正的星空，没有追杀，没有阴谋，只有我们…”
他深吸一口气，不再犹豫，用力按下了注射器的启动按钮。
嗤…
微不可闻的气流声中，注射器内的银蓝色液体被缓缓推入接口，通过管道，流向张甜甜的身体。
静滞单元内部的温度开始以肉眼可见的速度急剧下降，一层薄薄的、闪烁着微光的冰晶迅速覆盖了张甜甜的身体、睫毛、发梢。监控屏幕上，代表她生命活动的最后那几条微弱曲线，在“前体”淡金光泽的包裹下，缓缓地、平稳地…变成了一条笔直的横线。
生命体征，归零。
不，不是归零，是进入了绝对静止的“凝滞”状态。
单元外部亮起柔和的蓝色光环，显示“凝滞完成”。
张甜甜被封存在了绝对零度边缘的时光琥珀中，她的时间，在此刻被无限拉长、暂停。代价是，归期渺茫。
柳星哲站在原地，看着被冰晶覆盖、如同沉睡公主般的女孩，久久不动。直到扳手轻轻碰了碰他的胳膊。
“柳哥…我们该走了。莉亚医生说，静滞库虽然安全，但也不宜久留。而且，‘老烟斗’传来消息，空间站里打听‘花园’消息的人多了起来，有些看起来…不太好惹。”
柳星哲最后深深看了一眼静滞单元，仿佛要将这一幕刻入心底。然后，他毅然转身，不再回头。
回到“暂名号”，气氛凝重而沉默。但一种破釜沉舟的决心，在沉默中酝酿。
“阿尔法，航线规划好了吗？”柳星哲问，声音已经恢复了冷静。
“已规划三条备选航线前往‘天鹰座裂隙’边缘区域。综合评估风险、时间和隐蔽性，推荐航线B。但需要穿越一片未被完全勘探的小行星带，并绕开一处已知的星际海盗活跃区。预计航行时间：18至25标准日。”阿尔法汇报，“此外，根据‘老烟斗’提供的有限情报和空间站网络中的边缘信息，‘天鹰座裂隙’近期有异常能量读数波动，且有零星探险队失踪报告。风险评级：极高。”
“物资补给情况？”柳星哲看向扳手。
扳手正在清单上打勾：“食物、水、基础药品够了。燃料补充到95%。武器弹药…只搞到常规的，对付海盗勉强，对付未知威胁够呛。我从‘老烟斗’那里换了点好东西——”他指着货舱里几个新箱子，“一些针对能量生命体和精神干扰的防护装备原型，还有两套旧式的但皮实耐用的舱外工程装甲。哦，还有这个，”他拿出一个像老式怀表一样的东西，“‘老烟斗’送的，说是能在强烈空间干扰下勉强指示方向的‘古董罗盘’，靠的是某种…‘星界共振’原理？搞不懂，但他说有用。”
“很好。”柳星哲点头，“阿尔法，设定航线B，一小时后出发。扳手，最后检查飞船各系统。我…再去和‘老烟斗’确认一些情报细节。”
一小时后，“暂名号”脱离“流浪者庇护所”泊位，缓缓驶入星空。
柳星哲站在驾驶舱，看着舷窗外逐渐远去的、如同钢铁废墟堆砌而成的空间站。那里冰封着他此刻生命中最重要的光。而他，正驶向更深、更暗的宇宙深渊。
“阿尔法，播放航行日志，从TB-3星开始。”柳星哲忽然说。
阿尔法沉默了一下，随即，一段段记录开始播放，夹杂着张甜甜的吐槽、柳星哲的回应、扳手的怪叫、战斗的喧嚣、还有那些平静或不平静时刻的对话…声音在船舱内回荡，带着回忆的温度，也