中路军的招兵点前，每天都排着长队。吉姆已经成了骑兵营的小队长，他教黑人奴隶们骑马，石勇则教他们挥刀，两种截然不同的口音在训练场上交织成奇特的韵律。有天纳撒跑来报告，说塔克带着血鹰部落的青壮来了，这些曾经的凶徒，此刻正乖乖地学着用铁犁翻地。
第十日午后，郑云的信使带来捷报：他们在古巴岛找到了处天然良港。“湾里的水像镜子，能照见云影。”信使比划着，“郑将军说，比厦门港还稳当！”我当即让郭义领两千兵马留下，再加上沿途招收的五千土着青壮， enough to 筑起三座烽火台。郭义临走时，把那柄用阿巴拉契亚铁矿炼的钢刀留给了塔克：“等你想通了，就来古巴港找我。”
整编扩军时出了桩趣事。周铁新造的连发枪，印第安人总爱往枪管里塞羽毛当装饰，说这样子弹飞得快。郭龙闻讯赶来，本想发作，却在看到他们打得越来越准时笑了：“管他插什么，能打准就是好枪！”他让人在枪托上刻上印第安图腾，结果这些“混血枪”成了最抢手的兵器。
（四）古巴港成，枢纽西极
古巴港的奠基仪式上，塔克突然带着血鹰部落的人赶来。他们抬着二十根红木，每根都刻着展翅的雄鹰——这是印第安人最高的敬意。郭义二话不说，让人把红木架在码头的主梁上，陈阿婆还在木头上系了红布：“客家人盖房子，红布镇宅。”
郑云设计的潮汐磨坊格外精巧。涨潮时海水推动水车，既能磨玉米粉，又能带动风箱炼铁。有次铁狼带着狼族勇士来看，指着旋转的轮轴咋舌：“比萨满的鼓还转得快！”纳撒则教会工匠们用当地的甘蔗糖浆，煮出的糖块又甜又硬，成了士兵们行军时的干粮。
最热闹的是军火库。刘鹏运来的火龙炮刚卸下船，塔克就非要试试。当炮弹落在湾外的礁石上，炸起的水柱比桅杆还高时，这个曾经抗拒汉人的首领突然跪地，对着炮口磕了三个头。郭义笑着把炮绳递给她：“这叫‘正气炮’，专打不讲理的。”
1282年十二月初，古巴港的第一面汉旗升起时，沿岸的部落都派来了代表。蛇族首领带来了治疗箭伤的草药，鹿族送来晒干的鱼干，连最偏远的鹰族，都让孩童捧着彩色的贝壳来祝贺。陈阿婆织的“汉印合欢”锦被挂在新落成的议事厅里，上面的客家回纹和印第安图腾缠绕在一起，像极了此刻的人心。
（五）厦门援军，百业兴旺
刘鹏的船队抵达时，整个古巴湾都飘着饭菜香。十万工匠和难民里，有景德镇的瓷匠，他们用当地的红土烧出带鹰纹的瓷碗；有赣州的茶农，在山坡上开辟出梯田，说要让美洲也有云雾茶的味道；还有两广的船工，看着古巴港的船坞直点头：“比广州的还结实！”
安置工匠时，周铁的铁匠铺最热闹。他教印第安人拉风箱，那些曾用石斧的手，很快就学会了抡铁锤。有个叫阿宝的少年，竟能在铁砧上打出客家的回纹，周铁高兴地收他当徒弟，还把自己的铁匠锤送给了他——那上面刻着“正气”二字，是赵时赏当年给的。
难民中的教书先生们，在树下搭起了学堂。小海和印第安孩童一起学写汉字，用炭笔在木板上画“人”字。有个白发先生教孩子们背《正气歌》，当“时穷节乃见”的声音在红土地上响起时，连枝头的鹦鹉都跟着叫起来，像是在应和这跨越重洋的韵律。
军火卸载到第三日，刘鹏拉着我去看新东西。那是架能同时射出五支箭的弩车，箭杆上还缠着引线，点燃后能带着火焰飞行。“这叫‘火龙箭’，周铁按你的意思改的。”他得意地扳动机关，五支火箭拖着尾焰射向海面，惊得鱼群跳出水面，在阳光下划出金色的弧线。
猪肉罐头成了最抢手的硬通货。铁狼用十张貂皮换了一箱，说是要给刚出生的儿子当满月礼；纳撒则用玉米种换了两罐，小心翼翼地收在陶罐里。最有意思的是塔克，他用三柄石斧换了罐，打开后非要分给每个族人一小块，说要“尝尝汉人的味道”。
（六）版图初定，正气绵延
1282年十二月中旬，我在古巴港的议事厅里铺开美洲全图。从纽约港到南美港，再到眼前的古巴港，红线像条跳动的血脉，将一个个聚居点连在一起。郑云被任命为南美区域统帅，他摸着地图上的古巴港笑道：“等开春了，我让人把这里的甘蔗运到厦门，让文丞相也尝尝甜滋味。”
郭龙带着混编营，开始修建贯穿南北的驿道。每隔十里就建一座烽火台，台上既挂汉旗，也挂印第安人的图腾柱。有次石勇的骑兵营路过，看到印第安人正给烽火台的木柱裹草绳防冻，那些曾在山林里飞驰的骑手，纷纷翻身下马帮忙，马蹄印和脚印在雪地上交错成画。
文化的交融比驿道蔓延得更快。客家妇女学着用印第安的羽毛绣嫁衣，印第安姑娘则缠着陈阿婆学纳鞋底；汉人士兵教部落孩童打制铁器，他们则教士兵们在雨林里找水源。有个混血婴儿出生时，陈阿婆用客家的红布包着他，铁狼的妻子则在他额头点了狼血，说这样既勇敢又善良。