政、依旧牢牢掌控着内库和部分人事的母后？是那些动辄“陛下圣明，然太上皇昔年曾言……”的元老重臣？

    还是自己那些看似恭顺、却各有母族背景、心思难测的弟弟们？

    他猛地用笔将那行字涂掉，黑色的墨团污了纸张，笔尖甚至因为过于用力而戳破了纸面，发出轻微的“嗤啦”声。

    李弘盯着那团墨迹和破洞，胸膛微微起伏。良久，他丢下笔，靠在椅背上，闭上眼，长长地吐出一口浊气。

    数日后，李弘似乎调整了心态，主动前往慈宁殿向武媚娘“请教”政务，具体是内库审计中遇到的几处账目“疑难”。他拿着一本账册，指着几处收支款项，态度恭谨地询问。

    武媚娘穿着常服，靠在榻上，手里也拿着一卷书。

    她仔细听了李弘的问题，又看了看账册，便条理清晰地将这几处款项的由来、去向、以及可能的勾稽关系一一剖析清楚，甚至指出了账房记录中一个不甚明显的含糊之处。

    “皇帝你看这里，”武媚娘用指尖点着账册某行，“这笔采买宫廷用炭的支出，时间与去岁内侍省上报的各宫份例炭火总量，略有出入。

    虽差额不大，但既为审计，便当明晰。可让内侍省将去岁的领用细目再核对一遍，或派人抽检库房存炭，便知端倪。”

    李弘认真地听着，不时点头，心中却不得不承认，母后打理内廷庶务多年，对这些细节的敏锐和掌控，确非自己所能及。

    母子二人就账目问题讨论了近半个时辰，气氛看起来颇为融洽，仿佛前几日家宴上那微妙的隔阂并不存在。

    请教完毕，李弘合上账册，似乎犹豫了一下，状似无意地开口道：“儿臣近日读史，见汉有吕后临朝，霍光辅政，虽一时权倾，然吕氏覆灭，霍家亦衰落，终非国家之福，亦非人臣之幸。不知母后……如何看待吕、霍之辈？”

    武媚娘手中原本要放下的茶盏，几不可察地微微一颤。

    她抬眼，看向垂手立于榻前、面容平静的儿子，目光沉静，却仿佛带着穿透力，缓缓问道：“皇帝是担心……母后成为吕、霍之流吗？”

    李弘立刻垂首，姿态放得更低：“儿臣不敢。儿臣绝无此意。只是读史至此，心有疑惑，故向母后求教。母后抚育儿臣，协理朝政多年，辛劳备至，儿臣只有感激。”

    武媚娘沉默了片刻，目光从李弘脸上移开，望向殿窗外一株叶子已开始泛黄的银杏，缓缓道：“史家笔墨，臧否人物，亦有其立场，有其局限。

    吕后女主称制，手段酷烈，然‘文景之治’的基础，未始没有她稳定局面的功劳。霍光废立皇帝，专权跋扈，然昭宣中兴，亦有他辅政之功。

    为君者，为后者，但求俯仰无愧于心，所作所为，于国于民有利。至于后世史书如何评说，悠悠众口如何议论……”她收回目光，重新看向李弘，语气平淡却有力，“何必过于在意？”

    “皇帝若有疑惑，”她接着道，语气依旧平和，“不妨多看看眼前，看看脚下。这永兴二年的天下，与你父皇当年摄政治国时相比，百姓是更安乐了，还是更困苦了？

    国库是更充盈了，还是更拮据了？四境是更安宁了，还是更动荡了？眼前的得失，脚下的路，比书上的旧事，或许更值得思量。”

    李弘一时语塞。母后没有直接回答他关于“吕霍”的隐喻，却用一连串的反问，将问题抛了回来。

    他张了张嘴，想说“朝政大权，终究当归于君王”，想说“母后与太上皇影响力过巨，非长久之计”，但面对武媚娘平静深邃的目光，这些话在喉咙里滚了滚，终究没能说出口。

    他深深吸了口气，躬身道：“母后教诲的是。儿臣……受教了。儿臣告退。”

    看着李弘略显僵硬的背影消失在殿门外，武媚娘一直挺直的肩背，几不可察地松弛了一线。她将手中早已凉透的茶盏轻轻搁在案几上，发出轻微的“咚”一声。

    一直侍立在侧、仿佛背景般的慕容婉悄步上前，为她换上一盏新沏的热茶。

    武媚娘没有碰那茶，只是望着殿门方向，良久，才轻轻叹了口气，声音低得几不可闻：“这孩子……心里，到底是扎了根刺了。”

    慕容婉垂眸敛目，如同未闻。殿内一片寂静，只有更漏滴水，发出规律而单调的轻响。