“所长，技术难关...”副总工程师问。
“技术难关，就用技术攻克！”小泉说，“首相给了我们最高权限，可以调动全国资源。那就调动！从大学、从企业、从研究所，把所有顶尖人才都请来！”
他走到窗前，望着总装车间：“诸位，我们可能正在创造历史。或者...成为历史的代价。没有中间选项。”
窗外，夕阳西下，给“重樱”的骨架镀上1层金色。这架尚未完成的钢铁巨鸟，已经承载了太多期望和压力。
而在东京，另1场视察即将开始。
——
傍晚6:40，东京湾，
海上自卫队横须贺基地
“飞龙”号防空巡洋舰停靠在专用码头，舰体在夕阳下泛着深灰色金属光泽。这艘“苍龙”级首舰，是日本海上自卫队最新、最强大的水面作战舰艇，满载排水量吨，装备128单元垂直发射系统，可发射“标准”-6防空导弹、“阿斯洛克”反潜导弹和正在研发的“日向”对陆攻击巡航导弹。
舰长，一等海佐（上校）佐藤浩二站在舷梯旁，军装笔挺。他47岁，海自精英，曾任“金刚”级驱逐舰舰长，去年被任命为“飞龙”号首任舰长。此刻，他心情复杂——首相视察是荣誉，但今天登陆舰队的惨败，让整个海自蒙羞。
“舰长阁下，首相车队五分钟到达！”副舰长报告。
“全体舰员，立正！”
300名舰员在甲板列队，军容严整。但佐藤注意到，许多年轻水兵眼神中带着不安和迷茫。他们刚入伍不久，就遇到战争，今天又听到同袍惨死的消息。
车队抵达，东条野骏首相下车。他换上了海军将官便服——又一个精心设计的形象。
“佐藤舰长，辛苦！”首相敬礼。
“首相阁下，欢迎登舰！”佐藤回礼。
东条野骏检阅了仪仗队，然后说：“我想先看看阵亡将士名单！”
佐藤一愣，随即明白：“在舰桥，首相！今天沉没各舰的舰员名单...正在整理。”
一行人来到舰桥。作战情报中心的屏幕上，滚动显示着已确认阵亡的士兵姓名、年龄、籍贯。长长的名单，仿佛没有尽头。
东条野骏静静看了3分钟。屏幕上的名字，大多20出头，最小的只有19岁。他们来自北海道到冲绳的每个角落，是儿子，是兄弟，是恋人，是父亲。
“暂停。”首相说。
屏幕停在1个名字上：吉村健太，32岁，秋田县，陆上自卫队一等陆曹。
“放大他的照片。”
照片显示：1个笑容憨厚的中年男子，穿着军装，胸前挂着勋章。
“他有家庭吗？”东条野骏问。
“根据记录...妻子和2个女儿，5岁和3岁。”副官回答。
沉默。舰桥里只有设备运转的轻微声响。
“今天！”东条野骏缓缓开口，“我们失去了2500个吉村健太！2500个家庭破碎，2500个未来消失！而这一切，是因为我们的武器不如人，是因为我们的国防不自主！”
他转向佐藤：“‘飞龙’号，能改变这种局面吗？”
“首相，‘飞龙’号装备了最新型的‘宙斯盾’基线9系统，配合‘标准’-6导弹，理论上可以拦截高超音速目标！”佐藤谨慎回答，“但今天的战斗证明，理论需要实践检验！”
“实践检验...”东条野骏重复，“用士兵的生命检验？不，佐藤舰长，我不能再接受这种检验！我要的是绝对优势，是让敌人不敢挑战的优势！”
他走到海图桌前：“‘飞龙’号什么时候能形成战斗力？”
“原计划3个月后完成全部测试，但...”
“缩短到半个月。”首相再次展现他的急迫，“半个月后，‘飞龙’号要部署到日本海（东海），保护我们的海上交通线，威慑韩国舰队！”
“首相，这需要大量测试，武器系统集成...”
“边部署边测试！”东条野骏说，“战争时期，没有和平时期的奢侈！我会让技术团队随舰，在实战环境中完成最后调试！”
这几乎是疯狂的决定。但佐藤明白，首相已经被逼到墙角。今天的惨败，让政府面临巨大压力，反对党已经在呼吁停火谈判。如果不能尽快取得战果，东条内阁可能倒台。
“我明白了，首相！‘飞龙’号全体舰员，将竭尽全力！”
“不是竭尽全力！”东条野骏看着他，“是必须完成！佐藤舰长，你知道‘飞龙’这个名字的来历吗？”
“旧日本海军航母...”
“对，旧日本海军‘飞龙’号航母，在中途岛海战中，在被重创的情况下依然坚持作战，最后沉没！”首相说