时间一分一秒过去。河面上的雾气渐渐被升起的朝阳驱散，对岸的树林露出更多细节，依然寂静。只有工兵作业的噪音和哈德逊河水永不停歇的流淌声。这种寂静，比枪声更折磨人。
上午9点17分。
c连的大部分士兵开始轮换休息，吃冰冷的单兵口粮。工程进度完成约三分之二，一个具备基本卸载和防护能力的码头雏形已经显现。米克斯稍微松了口气，也许今天能平安度过——
咻——！！！
凄厉、短促、仿佛要撕裂灵魂的尖啸声，毫无预兆地划破空气！
“炮击！！！” 了望哨和米克斯的吼声几乎同时响起。
声音来自对岸“老林子”方向！
第1发炮弹几乎紧随着尖啸落地。
轰！！！
爆炸点在距离正在施工的浮桥连接处不到30m的河滩上，泥浆、碎石和浑浊的河水猛地炸起十几米高，冲击波像无形的重锤，狠狠砸在最近的工兵和设备上。2名正在固定钢桩的士兵被气浪掀翻，钢桩扭曲着飞出。
“隐蔽！！！” 布洛克军士长的咆哮压过了爆炸的回音。
士兵们条件反射般地扑向掩体、工程车底、或者任何能提供遮挡的地方。训练有素，但每个人的脸上都瞬间褪去血色，被愤怒和恐惧取代。
咻——咻——！！
又是2发！这次落点更近。1发砸在刚刚架设好的预制挡板附近，剧烈的爆炸将几块沉重的钢板像纸片一样撕碎、抛飞，破片叮叮当当地打在周围的钢架和车辆上。另1发落在浅水区，激起巨大的水柱，混杂着被炸死的鱼。
“30mm！是tm的30mm迫击炮！” 1个趴在推土机后面的年轻工兵，根据爆炸声和弹坑大小嘶声喊道，他是武器爱好者，“这帮杂种！用这种玩意儿！”
米克斯蜷缩在1个加固的沙袋工事后，耳朵里嗡嗡作响，泥土落在他的头盔和肩膀上。他透过观察孔，看到对岸“老林子”升起的几缕几乎看不见的淡淡硝烟。又是那里！又是这种打了就跑的恶心把戏！
“反击！呼叫炮兵！！坐标‘老林子’预设区域！立刻！！” 米克斯对着通话器大吼。他的连队没有重火力，只能依赖后方奥尔巴尼外围的m777炮兵阵地。
“连长，指挥部回复！” 通讯兵的声音带着焦急和一丝无奈，“炮兵正在执行其他压制任务，需要评估优先级……另外，敌炮位可能已转移，炮击效果存疑……”
“存疑？！” 米克斯差点把通话器捏碎，“我的人在挨炸！我的设备在报废！告诉他们，立刻开火！覆盖射击！”
通话器里传来指挥部参谋冷静到近乎冷酷的声音：“米克斯上尉，请保持冷静！我们正在处理！请确认你处伤亡，并报告损失！优先确保人员安全，工程可以暂缓！”
暂缓？米克斯看着河滩上那个被炸出的泥坑，扭曲的钢桩，散落的工具，还有几个被战友拖到掩体后、正在接受急救的伤员（至少一人看起来伤势严重）。怒火，冰冷而炽烈的怒火，从他心底猛地窜起，烧灼着他的理智。他们像活靶子一样在这里干活，而敌人躲在几公里外的树林里，用几门破迫击炮就能让他们停工、流血、甚至死亡！而他们能做的，除了趴下，就是等待不知何时才会落下的、可能根本打不中机动目标的己方炮火？
“操！” 米克斯一拳砸在沙袋上，尘土飞扬。
炮击停止了。来得突然，停得也干脆。对岸树林恢复了死寂，仿佛刚才那几发夺命的炮弹只是所有人的幻觉。但河滩上的狼藉和伤员痛苦的呻吟，无情地证明着刚才发生的一切。
士兵们从掩体后慢慢探出头，脸上混杂着后怕、愤怒和一种深深的无力感。布洛克军士长骂骂咧咧地爬起来，检查设备和伤亡。那个认出炮弹口径的年轻工兵，眼睛通红，死死盯着对岸，牙齿咬得咯吱响。
“连长……” 布洛克走过来，脸上被弹片擦出一道血痕，“设备损失不小，3号浮桥模块完蛋了，2台焊机报销。2人轻伤，1人……沃伦，腿可能保不住了，正在后送！”
米克斯闭上眼，深吸一口气，强迫自己冷静。他站起身，拍打身上的泥土，看着对岸。“知道了！抢救设备，修复能修的！加强警戒！还有……” 他顿了顿，声音低沉下去，“告诉兄弟们，抓紧时间！我们没多少时间可以浪费！”
——
与此同时，哈德逊河西岸，“老林子”深处。
这里并非什么坚固阵地，只是一片地势稍高、视野良好的林间空地，周围是茂密的橡树和松树。2辆经过粗糙伪装、漆面斑驳的m35军用卡车停在空地边缘，车厢里空空如也。真正的“宝贝”在旁边——3门保养状况堪忧、甚至有些部件看起来是手工修补过的m1064A3式迫击炮载车（装备120mm迫击炮的m113变型车）已经被匆匆开走，消失在更深的林间小道上。留在空地上的，只有几个快速挖掘后又匆忙填埋的简易发射位痕迹，几枚滚烫的30mm迫击炮弹壳