“站住！” 一声低喝，带着恼怒，从不远处传来。
叶深心中一凛，抬眼望去。只见那管事不知何时，竟折返了回来，正阴沉着脸，大步走向那小厮和刚要跑开的小乞丐。原来他并未走远，许是觉得小厮行迹可疑，又或是听到了什么动静。
小厮吓得脸色煞白，手里还提着竹篮，僵在原地，结结巴巴：“刘、刘管事……我、我……”
那小乞丐也吓呆了，抱着馒头，不知所措。
刘管事几步走到近前，看了一眼小乞丐怀里露出的、与周遭环境格格不入的雪白馒头，又瞥了一眼小厮手中提着的、盖子已然歪斜、露出里面同样洁白食物的竹篮，脸上闪过一丝了然和怒意。“好哇！我说你个小兔崽子鬼鬼祟祟干什么！原来是偷拿主家的吃食，接济这小叫花子！你好大的胆子！”
“不、不是偷拿！”小厮急得眼泪都快出来了，“是、是后厨剩下些干净的……张妈说、说倒了可惜……让我……”
“闭嘴！”刘管事厉声打断，抬手就是一个耳光，抽在小厮脸上，发出清脆的响声。“剩的？主家再剩，那也是主家的东西！轮得到你们这些下贱坯子做人情？还勾结外头的花子！我看你是皮痒了！” 说着，又去夺那小乞丐怀里的馒头。
小乞丐吓得往后一缩，紧紧护着食物，却被刘管事一把揪住破烂的衣领，轻易就将馒头和纸包抢了过去，随手扔在地上，还用脚狠狠碾了几下，洁白的馒头顿时沾满污秽。“小杂种！也敢偷食主家东西！”
小厮捂着脸，哭了出来，却不敢反抗。小乞丐看着被踩脏的馒头，眼圈一红，瘪着嘴，想哭又不敢哭出声，瘦小的身子瑟瑟发抖。
这一幕，发生在街对面，离叶深不远。周围有几个路人驻足，指指点点，却无人上前。一个管事教训偷东西的下人和小乞丐，在这小镇上，再寻常不过，无人会为这等“小事”出头。
叶深靠在墙角，默默看着。他看着刘管事脸上那混合着权力欲得以发泄的快意与对“规矩”被冒犯的愤怒；看着小厮脸上的红肿、眼泪和无助的恐惧；看着小乞丐眼中的渴望被踩碎后，剩下的茫然与绝望。看着那两个被碾进污秽、再也无法入口的、洁白的馒头。
他的心中，一片冰冷的平静。没有愤怒，没有同情，没有出手干预的冲动——他甚至没有那个能力。封印了修为的他，只是一个病弱不堪的乞丐，连自己下一顿的着落都不知道在哪里，又能做什么？
然而，就在这片冰冷的平静之下，那点“灵明不昧”，却如同冰层下微弱却顽强的火种，轻轻摇曳了一下。他看到了某种……联系。
那雪白的馒头，是李府的“余裕”，是那位曾被他无意中点化、如今高坐华堂的“故人”李慕文，所拥有的、微不足道的、甚至被随意浪费的“善”的可能（后厨张妈的怜悯）。那小厮，是连接这“余裕”与“匮乏”的、胆小而卑微的桥梁，试图传递一点微弱的温暖，却触犯了“规矩”（主仆尊卑，内外有别）。那小乞丐，是“匮乏”的具象，是这温暖本应抵达的终点，却最终在“规矩”的暴力下，连这点微末的希望也失去了。而那刘管事，则是“规矩”的维护者，是这冰冷结构中，最直接、也最麻木的执行者。
一个馒头，微不足道。一场欺凌，司空见惯。在这小镇每日上演的无数悲喜剧中，这连插曲都算不上。
但就在这最微小、最不起眼的尘埃里，叶深仿佛看到了一张网。一张由无数“缘法”的丝线，以“李慕文”（或者说，以李府的财富、地位、存在的本身）为核心，无意中编织、延展出去的、细密而复杂的网。这张网，笼罩着李府的每一个人——老爷、夫人、少爷小姐、管事、家丁、丫鬟、小厮、厨娘……也波及到与李府相关的每一个人——攀附的亲朋、打秋风的故旧、做生意的伙伴、乃至门口的石狮子、倒泔水的路线、以及……像这小厮一样，试图从这巨大的存在中，分润出一点微末善意、去连接另一处“匮乏”的、卑微的个体。
而他叶深，此刻也站在这张网的某个边缘节点上——以“乞丐”的身份，以“被漠视的尘埃”的姿态，亲眼目睹了这网上，一次微小而典型的“震颤”。
李慕文可能永远不知道，他府上后厨每日倒掉的残羹，能养活多少像这小乞丐一样的孩子。他更不会知道，他无意中默许（或根本不在意）的、府中森严的“规矩”，是如何在底层，具体地扼杀着这一点点可能的、自发的、微不足道的“善”的流动。
这便是“缘法”么？它不显于****，不彰于因果报应，而是潜藏在这些最琐碎、最不经意、也最真实的连接与断裂之中。一个念头的生灭（张妈的怜悯），一个胆怯的行动（小厮的传递），一个冰冷的执行（管事的耳光），一次希望的破灭（小乞丐的眼泪）……无数这样的细微连接与断裂，交织成网，构成了每个人身处的、真实的、逃不脱的“境”，也构成了这滚滚红尘、森严人间的、冰冷而坚硬的“规则”本身