归墟谷内部，同样迎来了蓬勃发展。充足的资源供应下，谷中弟子的修为普遍有了显著提升。柳文轩、石坚在叶深偶尔的指点下，已稳固炼气七层境界，开始向炼气八层迈进。柳轻舞将“玄阴罩”和“黑水剑”初步炼化，实力大增，配合其神出鬼没的暗影之术，已成为叶深手中最锋利的匕首。陈四也成功突破至炼气七层，负责的护卫、训练工作井井有条。新吸纳的弟子，在经过严格训练和忠诚考察后，也逐渐融入，归墟谷的直属力量，已超过百人，且纪律严明，士气高昂。
叶深本人，则进入了深居简出的“休养生息”阶段。他深知，吞并血狼帮、成立联盟，看似风光无限，实则是将归墟谷推到了风口浪尖。木秀于林，风必摧之。青岚宗那边的隐患尚未完全消除，黑岩城内也未必没有暗藏的不服者。此刻最重要的是消化所得，夯实基础，提升自身实力。
他大部分时间都待在青石洞府中，借助地涌金莲和灵泉，精纯灵力，感悟天地。与马如龙一战，虽未动用全力，但施展空间禁锢，让他对空间法则的领悟又深了一层。他尝试将这种领悟融入自身的“游龙身法”和剑术之中，身法愈发飘忽莫测，剑光之中隐隐带上一丝割裂空间的锋锐。
闲暇时，他便整理、推演从马如龙及血狼帮处得来的功法、术法。青岚宗的《青元剑诀》中正平和，是玄门正宗的基础剑诀，有助于夯实剑道根基，叶深取其精华，融入自身剑道。《黑水毒经》虽阴毒，但其运用毒力、腐蚀灵光、污秽法器的法门，颇有独到之处，叶深参考其原理，结合自身对水行、木行灵力的理解，推演改进，化为己用，威力不减，却少了那份阴损歹毒，多了几分中正变化。至于其他杂学玉简，诸如妖兽图鉴、灵草辨识、基础阵法、炼器心得等，他也一一研读，博采众长，丰富自己的知识储备。
这一日，叶深正在洞府中，以指代笔，凌空勾勒着一道道复杂的符文。这些符文与他所知的修仙界符文略有不同，结构更为简洁，线条却蕴含着奇特的韵律，隐隐与天地灵气产生着更直接、更有效率的共鸣。这是他在尝试将前世地球所知的某些基础科学原理（如能量传导、场论、几何结构的最优化等），与修仙界的符文体系相结合。
符文是阵法、炼器、制符的根基。修仙界的符文体系，经过无数年演化，固然精妙，但在叶深看来，其中不少符文结构繁复冗余，能量流转效率有待提高。他尝试以更优化的几何结构、能量节点排布来简化、改进一些基础符文。
嗤！一道淡金色的符文在空中成形，稳定地悬浮着，散发出比标准“聚灵符文”更活跃的灵气波动。叶深仔细感受着其中灵气的流转效率，眼中闪过一丝满意。效率提升了大约一成半，而且结构更简洁，绘制时灵力消耗更少。
“先生，弟子有事禀报。”柳文轩的声音在洞府外响起。
“进来。”叶深挥手散去符文。
柳文轩走进洞府，脸上带着喜色“先生，讲道堂第三次开讲结束，反响极好。如今城中散修，对联盟归属感大增，申请加入者甚众。按您吩咐，弟子已将其中资质、心性上佳者三十人，纳入归墟谷外围弟子序列，重点培养。丹器阁那边，苏文阁主（百草阁）引荐了一位二阶丹师，虽只是散修，但炼丹术颇为扎实，已答应加入丹器阁，担任客卿丹师。另外，按照联盟贡献点制度，第一批完成探索任务的散修队伍，已兑换了功法和丹药，士气高涨，探索效率也提高不少。”
“嗯，不错。”叶深点头，“循序渐进即可。根基需稳，宁缺毋滥。那位二阶丹师，好生礼遇，可适当提高待遇，但丹方不可轻授，需考察其心性。贡献点制度是联盟根本，务必做到公平、公正、公开。”
“弟子明白。”柳文轩应下，又道，“还有一事，近日城中有些流言，说……说先生您所传道法，与青岚宗基础功法颇有相似之处，甚至更为精妙，恐引来青岚宗不满。还有人说，先生可能是青岚宗弃徒，或是得了青岚宗某位前辈的传承……”
叶深闻言，神色不变。流言果然又起，而且这次指向了青岚宗。这背后，恐怕不止是猜疑那么简单。
“可查到流言源头？”
柳文轩肃然道“弟子与轻舞姑娘暗中追查，发现流言最初是从几个与已故的马如龙执事有过交往的散修口中传出，但很快蔓延开来。我们已暗中控制了几人，但他们也只是道听途说，真正的源头，似乎指向……城外。”
“城外？”叶深目光一闪，“黑水泽？还是……更远的地方？”
“还在查。但弟子怀疑，可能与青岚宗内某些与马如龙交好之人有关。他们查不到马如龙死因，便想用流言逼先生现身，或制造麻烦。”柳文轩分析道。
叶深微微颔首“情理之中。马如龙虽死，其党羽未必死心。不过，区区流言，还动摇不了根本。我传我的道，与青岚宗何干？天下道法，殊途同归，些许相似，不足为奇。不必刻意压制流言，清