二十二艘船组成的船队，已经驶出铁门关港湾二十余里。
天色仍未亮透，海面笼罩在浓重的灰蓝之中，只有东方天际泛起一丝极淡的鱼肚白。
刘三蹲在为首那艘运盐船的船头，双手被麻绳松松地绑着，但没人真正押着他。
他背后站着两个保安团的队员，手里握着刀，却并不是要砍他的样子，更像是在保护他别掉下海。
海风很大，带着咸腥的潮气，打在脸上生疼。
刘三眯着眼，望着前方茫茫的海面，心里乱得很。
他今年三十二，在海上漂了十五年。从十六岁被海盗掳走开始，就再也没离开过这片海。
杀过人，放过火，抢过船，糟蹋过女人。他从不觉得自己是个好人，海盗哪有好人？
可他也不觉得自己有多坏。在这片海上，不是你吃人，就是人吃你，没什么道理可讲。
可现在，他给官府带路了。
“叛徒”“二五仔”，要是被岛上那些人知道，他会被剁成肉酱喂鱼。
可他没有别的选择。
那个姓沈的年轻人把他从俘虏堆里提出来的时候，他已经做好了被砍头的准备。
可那人没砍他，只是问了他三句话：
“想活吗？”
“岛上多少人？”
“想让你老娘活着看见你回去吗？”
第三句话让他愣住了。
老娘……
他离家十五年了。当年被掳走时，老娘追着海盗的船跑了好几里，最后跌倒在沙滩上，哭得撕心裂肺。
他不知道她后来怎么样了，是死了，还是活着，有没有人给她养老送终。
“你……你怎么知道我娘？”
“查的。”
沈野说，“你是登州人，十五年前被掳。
你爹早死，你娘守着三亩薄田把你拉扯大。你被掳那年，她五十二。现在，她六十七了。”
刘三沉默了。
“带路，打赢了，放你回去见你娘。表现好，还能领一笔赏钱，够你娘养老送终。”
刘三答应了。
就这么简单。
不是什么大义，不是什么悔改，就是想再见老娘一面。
十五年了，她要是还活着，不知道老成什么样了。
“刘三。”
一个声音从身后传来。
刘三回头，看见那个年轻的县令不知何时走到了船头，站在他旁边。
这人很怪。刘三见过不少官，县里的、府里的、盐司的，哪个不是前呼后拥、威风凛凛？
可这个卢知县，穿着和那些保安团差不多的深色短褐，腰间挎着刀，头发简单地束着，站在风里，就像一个普通的水手。
可他的眼睛不一样。
那双眼睛看人的时候，不凶，不冷，却让人不敢撒谎。
“大人。”刘三低头。
卢象关望着前方，声音被海风吹得有些散：“还有多远？”
“顺风的话，晌午前后能看见黑石岛。那岛不大，但隐蔽，周围暗礁多，不熟的人很容易触礁。”
“暗礁？”
“是。岛东边有个天然港湾，入口窄，两边都是礁石。我们的船都藏在里头，外人找不到。”
卢象关点点头，又问：“岛上除了海盗，还有别人吗？”
刘三沉默了一下。
“有。”他说，“被掳来的人。”
“多少？”
“七八个吧。都是女人，还有几个小孩。女人……是用来……”他没说下去。
卢象关也没追问。
他只是望着前方，沉默了很久。
“那个生员的妻子，柳氏，你认得吗？”
刘三想了想，摇头：“不认得。被掳来的人，我们……我们不问名字。
不过那晚从北眉村抢来的女人，有两个。一个年轻些，一个三十来岁。”
“年轻的那个，长什么样？”
“没看清。天黑，又乱。只记得穿的是青布衣裳，头发挺长。她一直在哭，被拖上船的时候还在喊‘相公’……”
卢象关没再说话。
他只是站在船头，迎着海风，望着前方那片渐渐亮起来的海面。
刘三偷眼看着他，忽然有些不明白。
这人……为什么要亲自来？
一个知县，坐在县衙里等消息不好吗？
海上这么危险，要是船翻了，或者被打死了，他那县太爷的好日子不就全没了？
可他就是来了。
刘三想不通。
他只知道，这人来了，那些被掳的人，也许真的能活着回去。
包括那个一直在哭的年轻女人。
东方天际越来越亮，海面被染成一片金红。
船队破浪前行。