他靠着墙壁，目光呆滞。

    一天之内，从盐课大使沦为阶下囚，儿子惨死，家产被抄，妻子收押……这打击，几乎摧毁了他所有的精气神。

    牢门外传来脚步声。

    典史吴振彪提着灯笼，在牢头陪同下走来。

    “胡大使。”吴振彪隔着栅栏，声音平淡。

    胡万财缓缓抬头，眼中闪过一丝希望：“吴典史……你……你是来放我的？我姐夫，山东左参政，他……”

    吴振彪摇头：“胡大使，不必再抱幻想。

    卢知县已将案卷分送州衙、按察司、盐运司，证据确凿，民心沸腾。莫说左参政，便是巡抚大人，此时也不敢明着袒护你。”

    胡万财脸色灰败：“那……那你来做什么？”

    “奉县尊之命，问你几句话。”

    吴振彪道，“胡家这些年的账册、与各级官员往来的记录，藏在何处？”

    胡万财瞳孔一缩：“你……你们想赶尽杀绝？”

    “不是赶尽杀绝，是除恶务尽。”

    吴振彪语气转冷，“胡大使，你已自身难保，何必再为那些收受你贿赂的官员遮掩？说出来，或许能换条生路。”

    胡万财沉默良久，忽然惨笑起来：“生路？我还有生路吗？卢象关……他好狠！好狠啊！”

    他笑出眼泪，状若疯癫。

    吴振彪不再多言，转身离去。

    走到牢门口，他回头看了一眼黑暗中蜷缩的身影，心中默叹。

    早知今日，何必当初？

    利津的夜，依旧深沉。

    但这一夜，无数人辗转难眠。

    胡家的覆灭，如同投入死水的巨石，激起的涟漪，才刚刚开始扩散。

    而卢象关和他的新政，将在这涟漪中，驶向更深、更远的海域。