前。

    “不能收常例？那咱们靠什么活？”

    “每月那点俸禄，够干什么？”

    “几百年的规矩，怎么说改就改？”

    “这是要逼死咱们啊！”

    声音越来越大，夹杂着不满、愤怒、恐慌。

    长桌前，张富年脸色发白，钱守业低头不语，郑明义眉头紧锁。

    连孙有德都忍不住看向卢象关——年轻人，你这话说得太急了啊！

    院子后排，几个老衙役已经站了起来，脸红脖子粗地嚷嚷：

    “县尊！不是小人们不听令，实在是……一家老小要吃饭啊！”

    “没了常例钱，光靠俸禄，连糙米都买不起几斗！”

    “请县尊体恤！”

    眼看场面就要失控，司仪沈野上前一步，举起手中一面小铜锣，“铛”地敲了一记。

    清脆的锣声压过了嘈杂。

    “肃静！”

    沈野朗声道，“县尊话未讲完，请诸位保持秩序，容县尊把话说完！”

    议论声渐渐低了下去，但众人脸上的不满与抵触，清晰可见。

    卢象关神色不变，等完全安静下来，才缓缓开口：

    “诸位所言，本官明白，也理解。”

    这句话让许多人一愣。

    “俸禄微薄，常例成规，此非利津一县之弊，乃天下通病。诸位为养家糊口，不得已而为之，本官深知其苦。”

    他话锋一转：“然，以盘剥百姓为生，此非长治久安之道。

    百姓困苦，则税源枯竭；税源枯竭，则衙门难支。此恶性循环，终将导致官民俱困，乃至激起民变，玉石俱焚。”

    这话说得重，许多人脸色变了变。

    “为此，本官思之再三，有一解决之道——”

    卢象关站起身，走到公案前，“那便是：开源节流，官营兴业。”

    “节流，即整顿吏治，杜绝贪墨，将每一文钱都用在刀刃上。而开源——”

    他指向沈野，“沈司仪，请展示图板。”

    沈野揭开蒙在木板上的白布。

    一幅巨大的、绘制精细的《利津县全境舆图》展现在众人面前。河流、道路、村庄、盐场、渡口、滩涂……标注清晰。

    更引人注目的是，图上用朱笔画出了几个醒目的区域：

    铁门关下游的几个“工业区”、县城西南的“官田示范区”、东津渡旁的“新码头及仓储区”、码头旁的“利津县交易中心”……