“……卢公子虽非科举出身，却谈吐不凡，见识深远，行事沉稳有度。
卫河一战，他率领族中子弟，以少胜多，击退水匪；张各庄一役，烧毁建虏粮草，立下奇功；
如今又得皇上亲授利津知县，掌造船、采油、水泥诸事，未来不可限量。”
李福总结道，“更重要的是，卢公子是大小姐的救命恩人，这份情谊，不可不报。”
李福并非李家奴仆，而是李邦华族侄，不好读书，却擅长商贾之事和人情往来，便被李邦华带到京城打理李氏产业。
李邦华捻着颌下的胡须，沉吟良久。
他对卢象关早有耳闻，当初孙女被救，回京后，他便去信卢象升打听此人家世背景，
得知其海外归来，认祖归宗，以商贾为业，心中便有了几分轻视。
书香门第出身的他，对非科举出身的商贾，始终带着一丝偏见。
“卢象关……”
李邦华缓缓开口，“海外归来，白身起家，能得如此机遇，确实有过人之处。
只是非科举正途，仕途终究受限。利津县贫瘠偏远，他虽有皇上授权，但若想做出政绩，谈何容易？”
李兆先接口道：“父亲所言极是。不过，卢公子手中的新式漕船、水泥、石油之术，皆是当前朝廷急需之物。
漕运中断，河工废弛，边备吃紧，若他能在利津县做出成效，必然会得到皇上的重视，即便非科举出身，也未必没有升迁之路。”
他顿了顿，看向李邦华：“更重要的是，李氏商行如今处境艰难，漕运受阻，海外贸易也因时局动荡而萎缩。
若能与卢公子合作，借助他的技术与朝廷授权，在利津县参与建造船厂、炼油厂、水泥厂，
打通山东与江南的商路，商行定能重振旗鼓，甚至更上一层楼。”
李邦华点了点头，显然认同儿子的看法。
“合作之事，可行。卢象关是曦儿的救命恩人，如今又有合作的机缘，我们确实应当主动结交。只是……”
他话锋一转，“兆先，曦儿近日听闻卢象关的消息后，神色是否有异？”
李兆先一愣，随即恍然大悟。“父亲是说……曦儿对卢公子有意？”
李邦华叹了口气：“曦儿守孝三年，今年十八岁，早已到了谈婚论嫁的年纪。
先前因我在职，不少名门望族前来提亲，只是曦儿一直不愿。如今我被免职，那些人家便都没了下文。
卢象关也算名门出身，人品、能力皆属上乘，又是曦儿的救命恩人，若能促成这门婚事，对曦儿、对家族，皆是好事。”
李兆先沉吟道：“父亲所言极是。卢公子如今是七品知县，虽官职不高，但手握实权，未来可期。
而且他父母双亡，与曦儿一样，皆是孤苦之人，想必更能体谅曦儿。
只是不知卢公子是否有婚配之意，也不知他对门第是否看重。”
“此事，还需你亲自登门拜访，探探他的口风。”
李邦华道，“你以商行东主的身份前往，既谈合作，也表达感谢，顺便观察他的态度。
若他有意，我们再正式提及婚事；若无意，也不伤和气，合作之事依旧可以推进。”
“孩儿明白。”李兆先点头应下。
厅堂外，一个身着淡绿色襦裙的丫环正悄悄偷听，正是李小姐的贴身侍女春桃。
她听到老爷与家主商议要让家主去拜访卢公子，还提及小姐的婚事，心中顿时乐开了花，连忙悄悄退去，向小姐禀报。
李府后院的闺房内，李小姐李若曦正临窗刺绣。
窗外寒梅怒放，暗香浮动，她的手指纤细，动作轻柔，绣屏上一对鸳鸯栩栩如生。
自卫河遇险后，她便将那位递衣袍的义士深深埋在心底，一时涟漪，并未多想，守孝三年，更是心如止水。
如今孝期已满，祖父与父亲开始为她的婚事操心，她却始终提不起兴趣，
直到昨日春桃提及卢象关的消息，尘封的记忆才再次被唤醒。
“小姐！小姐！”
春桃气喘吁吁地跑进房内，脸上带着兴奋的笑容，“好消息！好消息！”
李若曦抬起头，眼中带着几分疑惑：“春桃，何事如此失仪？”
“小姐，”
春桃凑近她，压低声音道，“方才我在厅堂外听到老爷与家主商议，要让家主明日去驿馆拜访卢公子呢！
而且，老爷还说，要探探卢公子的口风，想让他做咱们家的女婿呢！”
李若曦手中的绣花针“啪”地掉在绣屏上，脸颊瞬间染上红晕，心跳不由自主地加快。
她连忙捡起绣花针，故作镇定地嗔道：“休要胡言！父亲与祖父商议的是合作之事，何来女婿之说？”
“我没有胡言！”
春桃急道，“我听得清清楚楚！老爷说，卢公子是