满桂将军？”

    “正是如此，”

    李福摇头叹气，“老爷身为兵部侍郎兼理京营戎政，京营复杂难管，虽非本意，却也只能接受弹劾。如今李家暂避锋芒，回乡休养。”

    他话锋一转，看向卢象关，眼中带着敬佩，“倒是公子，短短数月，竟从白身得授七品知县，还掌造船、采油、水泥诸事，实在令人钦佩。”

    卢象关笑了笑，岔开话题：“李管事此次前来，怕是不止为了叙旧吧？”

    李福也不隐瞒，坦诚道：“实不相瞒，商行虽遭挫折，但根基仍在。

    公子即将赴任利津，那里有海港、铁山、石漆，正是发展造船、通商的宝地。

    李氏商行在漕运、海外贸易上略有门路，想与公子商议合作之事。

    无论是提供资金、招募工匠，还是打通销路，商行都愿鼎力相助。”

    卢象关心中暗喜。

    李氏商行背景深厚，人脉广阔，正是他招商引资的理想合作伙伴。

    “李管事所言，正合我意。利津县百废待兴，确实需要商行这样有实力的伙伴。

    不过具体合作细节，需等我到任后，实地考察一番再行商议。”

    “公子所言极是，”李福点头。

    卢象关顿了顿，忽然想起卫河上救下的那位李小姐，顺口问道，

    “对了，上次卫河遇险，有幸救下贵府小姐，不知她如今安好？”

    李福闻言，脸上露出惊讶之色，随即恍然大悟：

    “原来当日救下大小姐的，便是公子？难怪大小姐回京后，常提起那位递衣袍的义士，说公子气质不凡。”

    他脸上带着几分为难，“公子也知晓，我家家规森严，大小姐是书香门第的闺秀，母亲前年不幸去世，她依礼为母守孝三年，今年期满之时，

    已是十八岁的年纪，正到了谈婚论嫁的时候。只是老爷此次被免，怕是会影响大小姐的婚配。”

    卢象关心中微微一动。

    那位卫河上惊鸿一瞥的少女，眉眼如画，带着江南女子的温婉与坚韧，此刻想起，依旧印象深刻。

    只是在明末，他虽归为卢氏子弟，但出身商贾，非科举正途，虽得了知县之职，在看重门第的世家眼中，怕是依旧难登大雅之堂。

    “原来如此，”

    卢象关压下心中的波澜，淡淡道，“小姐吉人天相，定会觅得良配。”

    两人又聊了许久，从卢氏洋行的新奇货物，到无桅快船的性能，再到利津县的发展潜力，越谈越投机。

    临走时，李福郑重道：“公子放心，我这就回去向老爷与家主禀报，定要促成此次合作。

    若家主知晓救女恩人便是公子，定会亲自登门拜访。”

    送走李福，卢象关站在窗前，望着天边的晚霞，心中思绪万千。

    事业的蓝图已在他心中展开，而感情的种子，似乎也在不经意间悄然萌芽。