“都检查装备。”

    卢象关沉声道，“此次任务，不是正面作战。我们要做的是眼睛，是匕首。看得清，扎得准，还要活下来。”

    众人默默检查。

    沈野摸了摸手上长枪——那是从河西务带来的来复枪，配了五十余发子弹。

    “出发。”

    三十余骑从侧门悄然出城，不走官道，专挑小路，很快消失在丘陵树林中。

    城楼上，卢象升与赵崇山并肩而立。

    “军门，此战……”赵崇山欲言又止。

    “凶险。”

    卢象升直言不讳，“但必须打。不仅要打，还要打赢。京南诸县的眼睛都看着，朝廷的眼睛都看着。”

    他望向东方，那里是固安的方向，也是大明山河的方向。

    “这一仗，不为功名利禄，只为告诉世人：大明，还有人敢战。”

    旌旗猎猎，战马嘶鸣。

    京南大地，一场决定无数人命运的战役，即将拉开血腥的序幕。

    而此刻的固安城，已是黑云压城。

    十二月初四，巳时。

    固安城头，知县李元泰扶垛远眺，手指因用力而发白。

    北方原野上，烟尘如龙，席卷而来。那是三千蒙古骑兵，马蹄声如闷雷滚地，越来越近，震得城墙上的砖石都在微微颤抖。

    “县尊……”

    身旁的县丞声音发颤，“援军……援军会来吗？”

    李元泰没有回答。

    这位万历四十七年的进士，今年刚满四十，任固安知县不过两年。

    他生得清瘦文弱，此刻却挺直腰板，绯色官袍在寒风中鼓荡。

    “援军来不来，固安都要守。”

    他声音平静，却有种不容置疑的力量，“传令：所有衙役、民壮，全部上城！

    妇孺老弱，退入城中钟楼、寺庙！各家各户，贡献门板、桌椅，充作滚木礌石！”

    “火药、箭矢，按人头分发！告诉百姓：城破，则玉石俱焚！守住了，本官为你们请功！”

    命令层层传递。城头上，千余守军（其中过半是临时征发的民壮）握紧了手中简陋的武器——刀枪、弓箭、甚至锄头、铁锹。

    他们大多面黄肌瘦，衣衫褴褛，眼中满是恐惧。但没有人退缩。

    因为身后，是他们的家。

    “呜——呜呜——”

    蒙古军的号角响起，苍凉而凶戾。

    三千骑兵在距城一里外勒马，迅速分成三队：

    一队千骑居前，下马步战，扛着云梯、推着撞木；两队千骑分列左右翼，张弓搭箭，准备掩护。

    典型的攻城阵型。

    “放箭——！”

    李元泰嘶声大吼。

    城头箭矢如雨落下！但蒙古骑兵身穿皮甲，又距城尚远，伤亡不大。

    “前进！”

    蒙古将领挥刀前指。步战的千余人扛着器械，开始冲锋！

    “火铳——放！”

    城头十余支老式火铳开火，白烟弥漫。铅弹呼啸，冲在最前的蒙古兵倒下十几个。

    但更多的人冲过了百步距离，直抵城墙！

    云梯架起，撞木推向城门！

    “滚木！礌石！”

    守军将早就准备好的石块、木桩推下城墙！惨叫声响起，数架云梯被砸断，下面的蒙古兵骨断筋折。

    但蒙古军毕竟人多。更多云梯架了上来，悍勇的蒙古兵口衔弯刀，开始攀爬！

    “长枪！戳下去！”

    守军挺起长枪，从垛口缝隙向下猛刺！鲜血喷溅，不断有人影从半空坠落。

    但城门处，撞木的撞击声越来越响：“咚！咚！咚！”

    包铁的木门开始变形，门闩发出不堪重负的呻吟。

    “顶住！用沙袋堵门！”

    李元泰亲自带人冲下城楼，将早就准备好的沙袋堆向门后。