京南平原，朔风卷地。
李若星勒马于一处矮丘之上，猩红斗篷在寒风中如血旗翻卷。
他身后，七千大军已依丘列阵——这是他从河西务带出的整编新军，混合着山东兵、宣大溃兵、以及良乡收编的俘虏。
李若星良乡平叛，在与卢象升分别后，大军回师河西务。
刚向东走出四十余里，便一头撞上左安门失利，放弃进攻北京城，移师京西劫掠的皇太极主力。
“部堂，虏骑主力，距此不足十里！”
哨骑飞马来报，声音发颤，“黄罗伞盖，应是虏酋亲至！骑兵逾三万余骑。”
丘下将领们脸色煞白。
刘泽清握刀的手背青筋暴起，保定守备张成嘴唇哆嗦，连素来沉稳的宣府兵备李廷玉，也下意识地摸了摸腰间剑柄。
七千对数万，野战，平原。
这是必死之局。
“慌什么！”
李若星声音不高，却压住了所有骚动。
这位年近六旬的老臣，此刻腰背挺直如松，目光扫过众将：
“避无可避，唯有一战。此地虽无险可守，然此丘可为倚仗。传令——”
他语速快而清晰：
“步卒居前，依托丘坡，掘壕立栅！火器营居丘腰，佛郎机、虎蹲炮全部架设！骑兵分置两翼，护卫侧后！”
“刘泽清！”
“末将在！”
“你率山东兵居左翼，务必守住丘东缓坡！”
“张成！”
“末将在！”
“保定兵居右翼，死守丘西！”
“李廷玉！”
“下官在！”
“宣府兵为中军核心，本官与你同在！”
一道道命令下达，大军如臂使指，开始紧急布防。
这是李若星多年治河练就的本事——工期紧迫时，数万河工能在一日内筑起堤坝。如今，他将筑坝的工法用在了战场上。
步卒挥舞铁锹锄头，在冻土上奋力挖掘。虽天寒地硬，但七千人同时动工，半尺深的壕沟还是迅速成型。
砍伐来的树木被拖上丘顶，削尖，插入土中，形成简陋栅栏。
火器营的士兵将三十余门佛郎机炮、五十余门虎蹲炮推上丘腰预设炮位。
炮口调整，对准北面来路。
骑兵在两侧展开，马匹不安地打着响鼻。
一切都在有条不紊地进行。
这支刚整编不久的军队，在李若星的指挥下，竟展现出了难得的纪律。
巳时三刻，地平线上烟尘腾起。
先是零星游骑，如狼群般在远处逡巡。接着，黑压压的旗阵出现在视野尽头。
八旗旗帜在寒风中猎猎作响：正黄、镶黄、正白、镶白、正红、镶红、正蓝、镶蓝。
各色甲胄在冬日惨淡的阳光下泛着冷光。
中军处，黄罗伞盖格外显眼。伞下，皇太极驻马高坡，举目远眺。
“明军竟敢在此列阵？”
岳托在一旁皱眉，“看旗号……似是河道总督李若星的兵马。”
“李若星……”
皇太极抚须沉吟，“莫非是那个在通州城外，用怪船运粮的明臣？”
“应该是。据情报上说，当时此人正在河西务督军。”
“倒是条硬骨头。”
皇太极眼中闪过一丝欣赏，随即转为冷厉，“可惜，骨头再硬，也挡不住我八旗铁骑。”
他缓缓举起右手。
牛角号声苍凉响起，传遍原野。
八旗军开始变阵。
正黄、镶黄两旗居中路，正白、镶白居左，正红、镶红居右，正蓝、镶蓝为预备队。蒙古骑兵游弋两翼。
典型的进攻阵型。
丘上，明军屏息凝神。
李若星登上丘顶临时搭建的望楼，手中千里镜缓缓扫过敌阵。
“虏骑主力在中路，约五千骑。两翼各两千骑。步卒在后，约万余。”
他对身旁亲信道，“传令各营：虏骑必先以骑兵冲阵，挫我锐气。
待其进入百步，火器齐发！步卒死守壕沟，不得后退半步！”
“得令！”
午时初，第一波进攻开始。
正白旗五百骑兵率先冲出，马蹄声如闷雷滚地。
这些白甲兵是八旗精锐，人马俱披重甲，冲锋时如移动的铁墙。
“三百步……两百五十步……两百步……”
丘腰炮位上，炮手们手心冒汗，死死盯着逼近的骑兵。
“一百五十步——开炮！”
李廷玉嘶声大吼。
“轰轰轰——！”
三十余门佛郎机率先怒吼！
炮口喷出炽烈火舌，实心铁弹呼啸而出，砸入冲锋的骑阵！
人仰马翻