北风卷着细碎的雪粒，打在营帐上簌簌作响。
卢象升的中军帐内炭火正旺，却驱不散他眉宇间的寒意。
他手中捏着刚刚送达的兵部文书，文书上的字句冰冷而严厉：
“……山西巡抚耿如杞、总兵张鸿功所部八千，哗变抢掠，踞良乡为患。圣心震怒，着该二员革职拿问。
良乡叛军，责成附近勤王各军速行剿灭，毋使蔓延……”
帐下，赵崇山、陈安国、李继贞、卢象群等将领肃立无声，空气凝重。
“耿如杞……”
卢象升喃喃念着这个名字，心中涌起复杂的情绪。
他记得这位同僚。
天启年间，因不肯向魏忠贤跪拜而被打入诏狱，几乎处死。
今上即位后得以起复，出任山西巡抚。是个有风骨的人。
可如今，这位风骨之臣，却因兵部荒唐的“三日三调防”和粮饷拖欠，导致麾下大军哗变，成了阶下囚。
“军门，”
赵崇山低声道，“耿军门……可惜了。”
卢象升缓缓摇头：“不是耿军门统兵无方，是这世道……。”
他想起自己北上这一路，若非象关提前布局、沿途补给，麾下这万余人马，怕也早就饿溃了。
大明军队，不是在战场上被敌人击垮的，是在自己人的官僚推诿、粮饷欠缺中生生拖垮的。
可军令如山。
卢象升深吸一口气，将文书放在案上，目光扫过众将：
“兵部令下，我等不得不从。良乡叛军虽事出有因，但劫掠百姓、对抗朝廷，已成大患。
若不速平，京师南翼不稳，虏骑若趁机南窜，后果不堪设想。”
他站起身，走到悬挂的地图前：“我军现驻涿州，距良乡约八十里。叛军八千，据城而守，又新得劫掠粮草，不可小觑。我意——”
众将挺直腰背。
“亲率五千精锐南下。以象群前锋营为先锋，陈安国部为左翼，李继贞部为右翼，我自领中军。
赵崇山率余部留守涿州，维护粮道，防备虏骑哨探。”
“末将领命！”众人齐声应诺。
卢象升看向卢象群：“象群，你营中新式编练，此战正好检验。
命侦察队先行，务必摸清叛军兵力部署、哨探路线。”
“是！”卢象群眼中闪过锐光。
当夜，先锋营驻地。
卢象群将陈狗儿叫到帐中。
油灯下，这个精瘦的宜兴汉子眼神灵动，带着常年野外生存的机警。
“狗儿，此去凶险。”
卢象群将一张粗略的地图推到他面前，“叛军都是边军老卒，打仗不糊涂。
你们侦察队十二人，我要你们像影子一样，摸到良乡跟前，把叛军的底细给我看清楚——多少人，守哪里，谁领头，士气如何。”
陈狗儿舔了舔嘴唇：“营正放心。咱们练的就是这个。望远镜、对讲机都带着，有情况随时报。”
“记住，”
卢象群郑重道，“你们的命比情报金贵。遇到大队叛军，立刻撤退，不许硬拼。我要你们全须全尾地回来。”
陈狗儿心中一暖，抱拳道：“明白！”
次日拂晓，侦察队十二人轻装出发。
他们穿着灰褐色棉袄，背着行囊，马匹的蹄子裹了厚布，行进时几乎无声。
陈狗儿一马当先，心中盘算着路线。从涿州往北，经窦店、琉璃河，便是良乡。
这一带地势平坦，村落散布，如今战乱，百姓逃亡，正是侦察的好时机。
“队长，”
副手赵天明凑过来，低声道，“听说山西兵闹饷，是因为兵部三天让他们换三个地方，一口粮不给？”
陈狗儿瞥他一眼：“少打听。咱们的任务是摸清敌情，不是评判对错。”
话虽如此，他心中却也叹息。当兵的吃不上饭，还能指望他们卖命？
这道理，那些坐在京城的官老爷们，怕是永远不懂。
行军两个时辰后，前方出现一座小镇。从地图上看，应该是窦店以北的“韩村河镇”。
陈狗儿举起望远镜。
镇子不大，约百来户人家，此时却烟尘滚滚，隐约有哭喊声传来。
“有情况。”
他打个手势，侦察队迅速下马，隐蔽在路旁枯树林中。
望远镜里，陈狗儿看到了令他血压飙升的一幕——
镇子主街上，约二三百穿着破烂鸳鸯战袄的士兵，正挨家挨户破门而入。
有人扛着粮袋出来，有人抱着布匹，还有两个兵拖着一个少女，少女的哭叫声在寒风中凄厉无比。
“是叛军。”孙猴子咬牙。
陈狗儿强迫自己冷静。
他仔细观察：这些士兵虽然劫掠，但并非全无章法