两马交错间，刀枪相击，迸出火星。
祖泽润感到虎口发麻，心知对手膂力惊人，不敢硬拼，虚晃一枪，诱敌来追，随即突然勒马回身，一记回马枪直刺其咽喉！
这一枪又快又刁，那头目不及闪避，被刺个正着，惨叫落马。
祖泽润纵马上前，补上一枪，结果性命，顺手摘下其头盔——竟是鎏金铁盔，工艺精美。
头目一死，后金骑兵阵脚稍乱。明军趁势猛冲，又斩数人。
后金军见占不到便宜，唿哨一声，向西退去，临走时不忘抢回伤员和尸体。
祖泽润也不追击，下令清点伤亡。
此战明军阵亡三人，伤七人；斩敌首级十二颗，缴获金盔一顶、铁甲数副、战马五匹。
最重要的是，从俘虏的一名受伤后金兵口中得知，这支骑兵只是前哨，后金大军主力仍在石门驿以西，正陆续向蓟州开进。
“速回报督师！”
祖泽润命人将俘虏、首级、缴获送回，自己率余部继续警戒。
午时，消息传回蓟州。袁崇焕正在与诸将议事，闻报大喜。
“好！斩获虽不多，但扬我军威！”
他当即下令，“赏白银二百两，赐祖泽润部！阵亡者厚恤，伤员好生医治！”
周文郁迟疑道：“督师，此战虽胜，但可见虏骑已近在二十里外。大战在即了。”
“我知道。”
袁崇焕起身，目光扫过诸将，“传令各营：今夜起，所有将官宿于城楼，士卒衣不卸甲，马不离鞍。
祖大寿，你的骑兵营移至城东三里，随时准备接应哨探、截击来敌。”
“末将领命！”祖大寿洪声应道。
何可纲补充：“督师，是否让尤世威、侯世禄两部暂缓移防？待此战过后再……”
“不。”
袁崇焕摇头，“分兵计划不变。昌平、三河同样重要，不能因小战而乱大局。况且，”
他顿了顿，“我总觉得，皇太极不会只派百来骑试探。后续必有文章。”
众将散去后，袁崇焕独自登上东城楼。
他凭栏远眺，只见远处丘陵起伏，林木萧瑟。
马伸桥小胜带来的振奋渐渐消退，取而代之的是一种更深沉的忧虑。
皇太极用兵，向来谋定后动。
百骑前哨被击退，对他来说不过皮毛之损，他真正的意图是什么？
强攻蓟州？围城打援？还是……
袁崇焕的目光不由自主向西望去。
城西地势较高，丘陵连绵，更远处是燕山支脉。那里山林茂密，路径交错，若是大军潜行……
“督师，”
周文郁的声音打断他的思绪，“京师又来圣旨。”
袁崇焕接过，展开阅览。
崇祯帝朱批字迹越发急切：
“……卿治兵关外日夕拮据，而已分兵戍蓟，早见周防。关内疏虞，责有分任。既统兵前来，其一意调度务收全胜，不必引咎……”
“不必引咎？”袁崇焕苦笑。
皇帝这话，表面是宽慰，实则催促——他要的不是防守，是“全胜”。可战场之事，岂能尽如人意？
他将圣旨收起，对周文郁道：“回奏皇上：臣必竭力调度，然虏势未明，不敢轻言全胜。唯当稳扎稳打，步步为营。”
周文郁记下，犹豫道：“督师，如此回奏，皇上会不会觉得……督师怯战？”
“实话实说罢了。”
袁崇焕望向西方渐沉的落日，“为将者，当以实情奏报，不为邀功而妄言。况且，”
他声音低了下去，“我有预感，真正的大战，不在蓟州城下。”
几乎同时，后金大营。
皇太极听完前哨失利的汇报，面色平静。
岳托愤愤道：“汗王，明军哨探嚣张，竟敢主动接战。不如明日派两千精骑，扫清其哨探，直逼蓟州城下！”
“不必。”
皇太极摆摆手，“小挫而已，正好让袁崇焕以为，我们要从东面来。
传令：明日大军继续向蓟州移动，但速度放缓，扎营于城东南山林地带。多树旗帜，广布炊烟，做出大军云集之态。”
莽古尔泰不解：“汗王，我们真要在此与袁崇焕对峙？”
“对峙是真，但不在此决战。”
皇太极指向地图上的蓟州城西，“这两日，我派了三拨细作，摸清了城西地形。
有一条小路，从石门驿北岔出，经黑松林、绕过蓟州西北角，可通三河。
道路狭窄，不宜大军行进，但若趁夜色，分批潜行，一日夜可过。”
岳托眼睛一亮：“汗王是要明修栈道，暗度陈仓？”
“正是。”
皇太极微笑，“明日大军在城东虚张声势，吸引明军全部注意力。入夜后，主力秘密西移，沿那条小路