的代价比死亡更可怕。

    “撞车！上！”后金军中传来号令。

    一辆裹着生牛皮的撞车被推到关门前。二十个赤膊的壮汉喊着号子，推动巨大的撞木。

    轰！轰！轰！

    每一声撞击，都让关墙震颤，也让守军的心跟着颤抖。

    关门是厚重的榆木包铁，但年久失修，铁皮锈蚀，木料腐朽，在这样猛烈的撞击下发出痛苦的呻吟。

    王纯臣脸色苍白。他知道，关门撑不了多久。

    更可怕的是，关内只有四百守军，要防守两里长的关墙，处处都是漏洞。

    “将军，西门有敌兵登城！”一个满脸是血的把总跑来报告。

    “南墙也有！”

    “东面水门方向有动静！”

    坏消息接踵而至。王纯臣环顾四周，守军们脸上写满了绝望。

    有些人已经在偷偷往后溜，军心正在崩溃。

    他拔出腰刀，砍翻一个试图逃跑的士兵，厉声道：“敢退者，斩！洪山口在，我们在！洪山口亡——”

    话音未落，一声震耳欲聋的巨响从关门方向传来。

    轰隆——！

    关门破碎了。

    破碎的不是门板，而是整个门框。

    腐朽的墙体承受不住撞车的冲击，门洞上方的砖石坍塌下来，将关门和门后的十几个守军一起掩埋。

    “破关啦！”后金兵发出震天的欢呼，如决堤洪水般涌进关城。

    王纯臣带着最后的几十个亲兵冲下关楼，在门洞废墟处与后金兵撞在一起。

    短兵相接，血肉横飞。

    一个后金牛录额真盯上了王纯臣——从他盔甲上的虎头护心镜就能看出，这是条大鱼。

    “活捉明将！赏银百两！”

    五六个后金兵围了上来。

    王纯臣奋力挥刀，他的刀法是家传的戚家军刀法，简洁狠辣，一个照面就砍翻两人。

    但更多敌人涌来，他背上中了一刀，棉甲被劈开，鲜血浸透战袍。

    “将军！”

    亲兵队长想冲过来救援，被三把马刀同时砍中，当场毙命。

    王纯臣踉跄后退，背靠着一处断墙。

    他看看四周，关城已完全失守。守军或死或降，后金兵正在清理战场，将俘虏集中到关城空地上。

    朝阳初升，阳光照在满地尸体和鲜血上，格外刺眼。一面“明”字战旗被后金兵扯下，扔进还在燃烧的火堆中。

    “降了吧，将军。”

    那个牛录额真用生硬的汉语说，“大汗说了，降者免死，还有赏赐。”

    王纯臣笑了，笑得凄凉。他想起了王遵臣，此刻怕是已战死在驰援的路上。

    他想起了辽东的战友，那些死在萨尔浒、沈阳、辽阳的弟兄。

    “王将军……”他喃喃道，不知是对敌人说，还是对自己说，“我尽力了……”

    然后，他调转刀锋，用尽最后力气冲向敌阵。

    三把长矛同时刺穿了他的身体。

    游击将军王纯臣，战死于十月二十七日卯时初刻（清晨5点）。从后金发动攻击到破关，不到一个时辰。

    洪山口，这座曾经挡住蒙古铁骑数十次的要塞，在一夜之间易主。

    关城空地上，幸存的百余名明军俘虏被押解着跪倒在地。

    后金兵开始清点缴获：粮食八百石，火药三百斤，箭矢五千支，战马五十匹……还有关防印信、兵员册簿。

    一个后金军官拿起王纯臣的腰刀，看了看刀柄上刻着的“忠勇报国”四字，嗤笑一声，随手扔进战利品堆中。

    晨风吹过，卷起关城内的灰烬和血腥气。

    远在数十里外的一处山谷中，参将王遵臣和八百洪山口精锐守军的尸体已经冰冷。

    他们昨夜在驰援龙井关的半道遇伏，全军覆没，无一生还。

    而这一切，洪山口关城内的守军至死不知。

    他们只知道，天亮了，关破了，人死了。