他看见两面山坡上涌动的黑影，听见弓弦拉紧的嗡鸣，闻到空气中弥漫的、雨后泥土与铁锈混合的刺鼻气息——那是死亡的味道。
“列圆阵！盾牌向外！”他几乎是本能地嘶吼。
训练有素的亲兵们迅速收拢，八百骑兵仓促间结成个歪歪扭扭的防御圈。但太迟了。
“放箭！”
山坡上传来一声暴喝，是女真语。
嗡——！
第一波箭雨如蝗虫般扑下。
箭矢穿透皮甲、钉入马身、射穿头颅的闷响，与惨叫声、马匹悲鸣声混成一片。
王遵臣身侧的一个把总被箭射中眼眶，哼都没哼一声就栽下马去。
“举盾！快举盾！”
王遵臣挥刀打飞几支流矢，刀刃与箭镞碰撞溅出火星。
明军慌忙举起随身携带的圆盾——但盾太少，人太多。
更致命的是，他们是轻骑驰援，大部分人只穿了皮甲，少数军官才有棉甲，面对女真人用的重箭，防护形同虚设。
第二波箭雨又至。
这次是抛射，箭矢从更高处落下，几乎垂直插入圆阵中心。
盾牌防不住头顶。
王遵臣亲眼看见一个年轻哨官抬头望天，下一瞬，箭矢从他张开的嘴射入，后颈穿出。
“将军！冲出去吧！在这里就是等死！”
亲兵队长满脸是血——不是他的血，是旁边人被箭矢切开动脉喷溅上的。
王遵臣环顾四周。
谷地两头已被堵死，正面山坡上弓箭手密布，后路……后路隐约可见骑兵的黑影。
绝地。
但绝地也得拼一条生路！
“所有人听令！”
他嘶声大喊，声音压过惨叫和箭啸，“向前冲！冲上山坡，杀散弓箭手！只有夺了高地才有一线生机！”
“杀——！”
残余的五六百骑发出绝望的吼叫，朝正面山坡发起了冲锋。马蹄踏过同袍的尸体，溅起血泥。
山坡上，阿济格咧嘴笑了。
“勇气可嘉。”他舔了舔嘴唇，“可惜，蠢。”
“长枪手，上前！”
隐藏在弓箭手身后的三排长枪手踏步而出。每排百人，枪长一丈二，枪尾杵地，枪尖前指，在火光下形成一片钢铁丛林。
明军骑兵撞了上去。
最前面的十几骑连人带马被长枪刺穿。
巨大的冲击力让长枪手也后退数步，但第二排、第三排立即补上缺口。
更多骑兵收不住势头，撞入枪林，被捅成筛子。
王遵臣的战马被一支长枪刺入脖颈，惨嘶着人立而起，将他甩下马背。
他在地上滚了两圈，头盔掉了，发髻散乱，满脸血污。
抬头，看见的是步步逼近的长枪。
还有山坡高处，那个骑在白马上、披着银甲的女真贝勒——阿济格正俯视着他，像看一只掉进陷阱的野兽。
“投降吧，明将。”
阿济格用生硬的汉语说，“大汗惜才。”
王遵臣笑了。
他想起很多事。想起少年时读《岳飞传》，热血沸腾，立志要做岳武穆那样的将军；想起第一次披甲上阵，父亲拍着他的肩膀说“我儿有种”；
想起这些年，在蓟镇这个烂泥潭里，一点点磨掉的锐气，一次次收受的贿赂，一场场喝到天明的酒……
“我王遵臣……”
他撑着刀站起来，声音嘶哑，“可以是个贪官，可以是个赌鬼，可以是个废物。”
他深吸一口气，血沫从嘴角溢出。
“但我爹教过我，王家的人——”
刀光乍起！
他猛地前冲向最近的一排长枪手。刀锋划过，两个枪手喉头喷血倒下。但更多的长枪刺来。
一支枪刺穿了他的大腿，他闷哼一声，挥刀斩断枪杆。
又一支枪捅进他的腹部，他抓住枪杆，借力前扑，一刀砍断那枪手的脖子。
第三支、第四支、第五支……
王遵臣跪倒在地，身上插着四五支断枪。血像小溪一样从他身下淌出，在泥土上汇成一滩。
他抬起头，望向东南方——那是京师的方向。
“爹……儿子……没丢王家的人……”
气绝，身亡。
阿济格策马下山，来到尸体前，看了片刻。
“是个汉子。”
他挥挥手，“厚葬。其他人，清理战场，半个时辰后向汉儿庄进军！”
山谷重归寂静，只剩下血腥味和零星呻吟。
而这时，东方的天际，已泛起鱼肚白。
寅时五刻（凌晨4:30），大安口。
参将周镇站在关墙上，望着西北方向隐约的火光，脸色铁青。
龙井关的烽火已经烧了快一