，不是打八旗。”

    济尔哈朗擦了擦手，“今夜让他见识见识，什么是真正的骑兵。”

    帐外传来马蹄声。一个蒙古探马飞奔而来，用生硬的满语禀报：

    “两位贝勒，喀喇沁向导回来了，说大安口今夜守军只有两百余人，另一半被调去修喜峰口城墙了。”

    岳托和济尔哈朗对视一眼，都看到对方眼中的兴奋。

    天赐良机！

    左翼蒙古营地，篝火旁围坐着十几个台吉。

    他们是科尔沁、喀尔喀等部的首领，奉奥巴、卓里克图之命，随皇太极南下。但此刻，这些蒙古贵族脸上并无多少战意。

    “苏布地台吉没来。”一个年轻台吉低声说。

    喀喇沁的首领苏布地，以“患病”为由，留在青城未随军南下。只派了布尔噶图等几个小台吉带路。

    这意味着什么，所有人都心知肚明。

    “苏布地是只老狐狸。”

    年长的巴林部台吉啐了一口，“明国赢了，他可以说‘是被迫带路’；大金赢了，他可以说‘是我的人向导有功’。两头不亏。”

    “那我们呢？”

    另一个台吉问，“真要给女真人当马前卒，去撞明国的城墙？”

    “不然呢？”

    巴林台吉苦笑，“我们的部众、牛羊都在草原上，皇太极的大军就在眼前。敢说不去？”

    沉默。

    篝火噼啪作响，映照着这些蒙古贵族复杂的脸。

    他们因为害怕被残暴好色林丹汗的强势吞并，不得不依附后金日益强大的兵锋；

    他们同样怨恨在部落受灾的时候，明国断然停了赏抚、关闭边市、断绝贸易——毕竟，长城以南的茶叶、布匹、铁器，是草原生活的必需品。

    “打吧。”

    最终，巴林台吉站起身，“但告诉儿郎们，冲在后面些。让女真人先上。”

    这个建议得到了所有人的赞同。

    而在营地的另一角，普通蒙古骑兵的处境更堪忧。

    喀尔喀部的百夫长巴特尔正在给自己的战马梳理鬃毛。

    这匹五岁的枣红马是他的命根子，从马驹养到现在，跟着他打过察哈尔，也抢过明边。

    “主人，明天真要打？”年轻的随从怯怯地问。

    巴特尔没回答，只是继续梳马。梳到第三下时，他才低声说：“打不打，由不得我们。”

    “我听说……龙井关的城墙很高。”

    “再高也得爬。”

    巴特尔抬头，望向南方，“不打，皇太极会杀我们；打了，明军会杀我们。这就是我们蒙古人的命。”

    他想起父亲临终前的话：“孩子，记住，夹在两个大国之间的小部落，就像风中的草。风往哪吹，你就得往哪倒。”

    可父亲没告诉他，如果两股风同时吹来，草该怎么办。