面炒米杂粮粉、成捆的薯干菜干、腌货；一些用厚油布包裹的“特殊器械”；还有压缩饼干、方便面等。

    搬运队伍沉默而高效，除了骡马的响鼻和车轮碾压石板路的辘辘声，几乎没有多余动静。

    足足忙活了近两个时辰，五艘船的预定物资才全部转运入库，分门别类堆放妥当，并做了防潮防火处理。

    卢象群亲自清点核对，与账册无误，这才放下心来。他指派韩猛手下五名最得力的护卫，扮作仓库伙计，留守小院，严加看守，并交代了联络方式和应急措施。

    与此同时，那五艘卸空的快船，已在卢象水的命令下重新整理好舱室，加满了油料和淡水。

    子时前后，趁着夜深人静，它们悄然解缆，发动机低鸣，缓缓驶离码头，调头南下，踏上返回宜兴的航程。它们必须在封冻前，争取再跑一个来回。

    站在仓库小院门口，望着南下船队尾灯在黑暗河道上划出的微弱光痕渐渐消失，又回头看看身后紧闭的仓门和黑暗中警惕的守卫，卢象群长长吐出一口白气。

    深秋的夜风已带刺骨寒意，但他心中却有一股热流在涌动。

    临清，这个帝国漕运的关键节点，他们终于踏出了第一步，埋下了第一颗棋子，未来环球洋行将会依托这些点向北扩展。

    “抓紧休息，明日一早，船队继续北上。”

    卢象群对身边的卢象水和韩猛低声道，声音在寒冷的夜色中显得格外清晰坚定。

    运河无声流淌，承载着帝国的财富，也悄然承载着不为多数人所知的、悄然前置的战争储备。