机”（活塞式水泵）正哗哗地将河水源源不断抽到高处的水槽，通过竹管流向工地和远处的田地。

    “那是…抽水之器？无需人力畜力？”王邦柱惊讶道。

    “借水力驱动，可昼夜不息。”卢象关解释。柴油机换成水力，主要为了节省柴油。

    再向前，一片整齐的建筑群出现在眼前。三座巨大的、形似高塔的建筑矗立在河边，灰白色的表面还残留着烟熏火燎的痕迹。

    此刻其中两座正冒着淡淡的青烟，空气中弥漫着一股石灰与焦炭混合的独特气味。

    “这便是烧制水泥之立窑。”卢象关道。

    李若星仰头望去。窑体高约六丈，下部有投料口，中部设观火孔，顶端烟囱耸立。

    窑旁堆放着成山的石灰石、粘土、煤块，以及已经烧制好的灰色块状“熟料”。

    “水泥便是以此烧出？”李若星问。

    “正是。石灰石与粘土按比例混合，入窑经高温煅烧，成水泥熟料，再经研磨成粉，便是水泥。”

    窑区附近，传来有节奏的“轰隆”声和流水哗哗声。

    众人循声望去，只见一条水渠旁，一座木质的大型装置正在运转。

    水流冲击水轮，带动一系列齿轮连杆，最终驱动一个巨大的水平圆筒缓缓旋转，筒内传来碎石滚动碰撞的闷响。

    “那是水力球磨机，用以研磨熟料。”

    卢象关解释道，“比之畜力石磨，效率高十数倍。”

    李若星走近观看，这装置结构复杂，却运转流畅，显然是精心设计之物。他督理河工，对水力应用颇有研究，此装置虽显粗糙，但构思巧妙，效率显然极高。

    “此等机巧，也是海外传来？”

    “图纸参照海外所传，结合本地工匠经验改制而成。”卢象关如实道。

    考察团众人围着窑炉与球磨机看了许久，问题一个接一个。从原料配比、烧制温度、研磨细度，到日产多少、工匠几人、煤耗几何，不一而足。

    卢象关与钱老根、何老六等工匠头目耐心解答，必要时还现场演示。

    当看到磨细的水泥粉如灰白色流水般从出料口涌出，看到水泥砂浆在短时间内凝结硬化，这些官员的脸上都露出了难以置信的神色。