天色微明，城门刚开，进出的人流尚稀。
卢象关一袭青衫，带着两名护卫，静静立于城门内侧不远处。
他的出现，引起了一些早行商贩和进城百姓的侧目。
不多时，城门外传来嘈杂的哭喊声、斥骂声和凌乱的脚步声。
只见一队人马缓缓行来。前面是数十名赵家庄的青壮村民，手持棍棒农具，押解着几个被绳索捆缚、狼狈不堪的人。
中间是几副临时用门板、树枝绑成的简易担架，上面躺着血肉模糊、奄奄一息的李守业和孙掌柜。
后面则是几十名扶老携幼、哭声震天的赵家家眷和部分死伤者亲属，他们大多衣衫不整，面带烟灰泪痕，形容凄惨。
队伍末尾，卢象群带着十几名护卫队员压阵，神情冷峻，警惕地观察着四周。
当队伍接近城门，赵家家眷中有人认出了静静站立一旁的卢象关。
一个披头散发、眼睛红肿的赵有财妾室突然尖叫一声，挣脱搀扶，发疯般向卢象关扑来，伸出指甲尖利的手，哭骂道：
“姓卢的！你这杀千刀的！还我老爷命来！是你！一定是你害死了老爷！你那妖物……害得我们家破人亡啊！！”
她这一喊，如同点燃了炸药桶。其他家眷也纷纷哭喊着涌上，指着卢象关咒骂，情绪失控。现场顿时大乱。
“拦住他们！”
卢象群厉喝一声，与十数名护卫以及反应过来的部分村民青壮，迅速上前组成人墙，将情绪激动的家眷与卢象关隔开。
卢象群身材魁梧，不怒自威，加上护卫队员训练有素，很快控制了局面。
卢象关站在原地，面对扑面而来的哭骂和指控，面色沉静如水，既不退缩，也不争辩，只是微微蹙眉，看着这些因无知和贪婪而招致横祸、却又将悲愤盲目转嫁的可怜人。
“诸位乡亲！”
卢象关待哭骂声稍歇，提高声音，清朗的嗓音压下嘈杂，“赵家庄惨剧，卢某昨夜闻之，亦感震惊痛心。然是非曲直，自有朝廷律法、官府公断。
卢某在此，并非为阻挠诸位报官，恰是为与此案有关人等，一同前往县衙，配合县府查明真相！若真是卢某之过，律法绝不姑息；
若是他人之罪，亦望刘县令明镜高悬，还亡者公道，亦还卢某清白！在此哭闹冲突，于事无补，徒增混乱，耽误正事！还请各位暂且冷静，一同前往县衙！”
他这番话，不卑不亢，既表明了配合调查的态度，又撇清了自己“畏罪”或“心虚”的嫌疑，将问题引向了官府和律法程序。
一些较为理性的村民和押解的青壮闻言，觉得有理，开始劝说情绪激动的家眷。
卢象群也沉声道：“人犯在此，尸身在此，苦主在此，是非公堂之上自有分晓！再行阻拦，延误案情，休怪我不客气！”
他手按刀柄，气势凛然。
混乱渐渐平息。卢象关对卢象群点点头，两人汇合，跟随着押解队伍，一同向元城县衙行去。
一路上，无数道或好奇、或猜疑、或愤恨、或同情的目光投射在他们身上。
元城县衙，辰时初（上午七点）。
县令刘昌早已得到赵家庄里正连夜派人的急报，心中震惊不已。
他一边派县衙捕头带着仵作、书办、衙役等人火速赶往赵家庄勘查现场、收集物证、查验尸身。一边在二堂紧锣密鼓地准备升堂审案。
此案涉及多人死伤，且牵扯到近来风头正盛的卢象关，以及地方豪强赵有财，由不得他不慎重。
当衙役将一干人犯、苦主、以及卢象关、卢象群等人带入县衙前院时，刘昌已然穿戴整齐，端坐公堂之上。
“明镜高悬”匾额下，他的脸色凝重，目光扫过堂下黑压压一片、哭哭啼啼的众人，最后落在神情平静的卢象关身上。
“升——堂——！”
“威——武——！”
三班衙役水火棍顿地，呼喝堂威，压下了一片哭嚷。
刘昌一拍惊堂木：“堂下何人？因何聚集？所告何事？一一禀来，不得喧哗！”
赵家庄的里正和几个老者率先上前，跪地陈述事情经过：
昨夜赵有财家发生惊天爆炸，房屋焚毁，赵有财、王大户等人惨死，孙掌柜、李守业重伤，疑是赵有财指使家丁赵奎等人从卢象关基地盗回不明之物引发。
他们已将涉案幸存者赵勇、王猎户以及重伤的孙、李二人抬来，请青天大老爷做主。
接着，赵有财的家眷和死伤者亲属再次哭倒在地，异口同声，除了陈述昨夜惨状，更将矛头直指卢象关：
“青天大老爷！卢象关与我老爷因租田之事早有嫌隙，定是他怀恨在心，故意将那会爆炸的妖物放在外面，引诱老爷去偷，害死我老爷全家啊！”
“那物什我们听都没听过，怎会自己爆炸？定是卢象关做了手脚！”
“求青天大老爷明