一个来自波江座边缘，刚刚获得共同体观察员资格的E级文明使节，卡托，正襟危坐。
他乘坐着他那艘名为“远航者”的二手飞船。
正准备进行他人生中，第一次前往神堡的“朝圣”。
在他的计划里，这趟旅程将耗费他十七年时间。
以及他作为星球领主，毕生的积蓄。
但现在，一切都变了。
“远航者号，请确认身份。”
“前方即将进入晨曦-537号星门，请按引导航线行驶。”
冰冷的机械合成音，将卡托从遐想中唤醒。
他看着舷窗外那座宏伟的环形建筑。
那幽蓝色的光幕，散发着神圣而纯净的光辉。
他的心脏，不受控制地剧烈跳动起来。
“确认！我是波江座E-321文明显赫邦联使节，卡托！”
他的声音，因为激动而微微颤抖。
飞船平稳地驶入光幕。
没有剧烈的颠簸，没有刺眼的强光。
只有一种被温暖海水包裹的，轻柔感觉。
下一秒。
舷窗外的景象，已经从偏僻荒芜的航道，变成了繁华无比的神堡外围星域。
十七年的航程，被缩短为，一瞬间。
卡托瘫坐在椅子上，大口喘息。
他看着星图上，那个被点亮的，代表着“神堡”的光点。
一种近乎信仰的狂热，涌上心头。
神迹！
这绝对是神迹！
五天后。
卡托站在神堡最繁华的“云顶”商业区。
一家装修奢华的酒吧里，他点了一杯最便宜的合成酒精。
周围，是来自不同种族，说着不同语言的旅客。
他们的话题，只有一个。
“赞美李辰主席！”
一个长着鳞片的商人，高举酒杯。
“没有星门网络，我这批货至少要烂在路上三年！”
“何止是货物！”
旁边一个半机械化的工程师，接口道。
“我的女儿在另一个星区上学，以前我们十年才能见一次面。”
“现在，我每个周末都能回家陪她吃饭！”
“他是银河的赠礼者！”
“他是新时代的缔造者！”
赞美声此起彼伏。
卡托听着这些发自肺腑的感激，眼眶有些湿润。
酒吧中央的全息屏幕上，正在播放李辰的最新访谈。
画面里，那个年轻的男人微笑着，眼神温和而真诚。
“星门网络，已经成功覆盖了银河系三分之一的主要航道。”
“我们的下一个目标，是让星门的光芒，照亮银河的每一个角落。”
卡托看着屏幕上那个被无数光环笼罩的男人。
他与周围的所有人一起，发自内心地，举起了酒杯。
……
同一时间。
“堡垒”，最高指挥中心。
巨大的战术星图上，一张以数千个【星门】为关键节点，覆盖了三分之一银河的超光速军事调动网络，已经悄然成型。
李辰关闭了那段表演性质浓厚的“个人专访”。
他看着那张遍布蓝色光点的星图，面无表情。
一盘服务于战争的棋局，被他完美地伪装成了，赠予全银河所有人的礼物。
五年。
五年的和平与繁荣，让整个银河系都放松了警惕。
除了李辰。
他一方面在疯狂扩军备战。
另一方面，从未放松过对悬臂末端的监视。
“老板，共同体观察团的最新‘报告’。”
娜塔莉亚的全息投影出现在一旁，语气里带着一丝嘲弄。
一份文件被投射出来。
上面全是风景照和各地美食的推荐。
报告的结尾，是星际主播马丁的一张自拍。
他穿着花衬衫，戴着墨镜，躺在某个度假星球的沙滩上，背景是比基尼美女。
下面还有一行小字。
“老板，这里的太空龙虾真的绝了，下次带兄弟们一起来尝尝。”
“他们很享受这次‘公费旅游’。”
李辰扫了一眼，便将其关闭。
共同体高层对此心知肚明，但他们乐于见到这种“和平”的景象。
“我们的人呢？”
李辰问道。
“有新消息。”
娜塔莉亚的表情严肃起来。
“我们资助的那几个d级文明探险队，陆续传回了前几年的探查影像。”
“您最好亲自看看。”
李辰在指挥中心的光幕上，打开了那些被层层加密的文件。
第一份影