赤练连看都没看他们一眼。
她甚至没有拔刀。
只是将一丝冰冷到极致的杀气，凝聚成针，精准地刺入那几个混混的感知中。
那几个大块头脸上的淫笑瞬间凝固。
他们感觉自己仿佛被扔进了绝对零度的液氮里，每一根神经都在发出恐惧的尖叫。
酒，瞬间醒了。
几人屁滚尿流，连滚带爬地逃出了酒吧。
这一手无声的“立威”。
让吧台后那个正在擦拭杯子，半边脸都是机械改造的酒吧老板，停下了手里的动作。
他的四只电子眼，在赤练身上扫了扫。
“想打听什么？”酒吧老板的声音，是那种粗糙的电子合成音。
“知识管理员。”赤练直接报出了那个代号。
酒吧老板沉默了。
他放下杯子，四只电子眼同时闪烁着红光。
“‘管理员’从不轻易见人，除非……你有他感兴趣的东西。”
赤练按照李辰的吩咐，只说了一句话。
“我这里有关于‘帷幕’另一边的消息。”
帷幕！
虚境的别称！
听到这个词，酒吧老板的四只电子眼中，红光爆闪。
他盯着赤练，仿佛想把她看穿。
许久，他才从吧台下，递过来一张小小的金属片。
“东三区，废弃货物仓。敲门，三短两长。”
“告诉他，是‘老铁眼’介绍你来的。”
……
废弃的货物仓库。
赤练按照暗号敲门。
沉重的金属门无声滑开，门后是一个堆满了各种古老数据存储设备和服务器矩阵的巨大房间。
一个身影，隐藏在无数闪烁着指示灯的服务器矩阵的阴影中，根本看不清样貌。
一个经过了深度电子改造，完全听不出性别和年龄的声音，在房间里响起。
“说出你的来意，带‘帷幕’消息的人。”
“你有三分钟。”
赤练没有废话。
她沉着地走上前，将李辰给她的数据盘，放在一个从阴影中伸出的机械臂托盘上。
“这里面，是关于虚境生物‘不息之物’的部分生物结构，和能量特性分析。”
“不息之物？”
那个电子音出现了剧烈的波动，甚至带着尖锐。
“你们接触过它？不可能！旋臂的蛮族怎么可能……”
“我们不仅接触过。”
赤练冷冷地打断了他。
“还杀过。”
“这份资料，就是‘敲门砖’。”
机械臂迅速收回，将数据盘接入了阴影中的某个端口。
几秒钟后。
房间里响起了略显急促的，仿佛散热风扇转速突然飙升的嗡鸣声。
“资料……是真的！”
那个声音里，充满了无法抑制的震惊，甚至带着颤抖。
“天哪……这种对灵能本质的逆向解析……这种信息层面的结构模型……你们……你们到底是什么人？”
“做生意，还是查户口？”赤练的声音依旧冰冷。
“……”
“知识管理员”立刻恢复了冷静。
“好，非常好！这笔生意，我接了！”
“说吧，你们想要什么？只要是神堡里存在的信息，就没有我搞不到的！”
赤练说出了他们的要求。
“第一，勇达里姆王国的所有情报，包括但不限于军事、政治、经济，以及他们近期针对我们鲸落星域的所有动向和秘密计划。”
“第二，进入‘神堡之心’的所有可能途径，无论官方还是非官方。”
阴影中的“知识管理员”沉默了片刻，似乎在飞速衡量这份虚境资料的价值。
最后，他开口。
“成交。”
“情报明天会通过加密渠道送到你们手上。”
“看在这份‘见面礼’的份上，我可以免费附赠你们一个，或许对你们至关重要的消息。”
“说。”
“神堡百年一度的‘古代遗物拍卖会’，下周就要举行了。”电子音不紧不慢地说道。
“这场拍卖会由两大常任理事国——勇达里姆王国和格莱博赛基金会联合举办。其中一件压轴拍品，据说是一把古老的‘钥匙’。”
赤练的心头一动。
“有传言说，这把‘钥匙’，与‘神堡之心’的某个隐藏区域有关，甚至……涉及到神堡的建造者，远古‘监管者’留下的秘密。”
在赤练即将转身离开时，“知识管理员”又叫住了她。
“作为对虚境知识的感谢，再送你一条免费信息