南洋，满刺加海峡。
这里的天气热得让人发疯。太阳毒辣辣地烤着大地，仿佛要将一切都晒化。
圣地亚哥城堡，这座由花岗岩和红砖砌成的西洋堡垒，像只巨大的螃蟹，盘踞在海峡最窄处。城墙上架着几十门重型加农炮，封锁了所有的航道。
佛郎机总督阿尔瓦雷斯，正坐在阴凉的总督府里，喝着冰镇的葡萄酒，心情惬意。
“总督阁下，大凉的舰队来了。”
副官匆匆跑进来，神色有些慌张。
“来了多少？”阿尔瓦雷斯不以为意地摇晃着酒杯。
“三艘……不，是五艘那种冒着黑烟的大船！还有几十艘武装商船！”
副官擦了擦汗。
“他们封锁了港口！就在咱们的炮火射程之外，一字排开，像是一堵墙！”
“封锁？”
阿尔瓦雷斯笑了，笑得不屑一顾。
“这帮东方蛮子，真以为有了几艘大船就能在海上称王称霸了？”
他站起身，走到地图前，指着满刺加的位置。
“这里是咽喉！所有的商船都要经过这里！他们封锁了港口，咱们也就是少收点税。可他们的商队过不去，损失的是他们！”
“耗着吧。”
阿尔瓦雷斯重新坐下。
“咱们城堡里囤积了一年的粮食和淡水。我就不信，他们在海上飘着，能比咱们在城堡里过得舒服？”
……
然而，阿尔瓦雷斯想错了。
大凉的舰队，并没有像他想的那样在海上“飘着”。
在“镇远号”的掩护下，一支庞大的工程船队靠上了距离城堡十里外的一座荒岛。
这座岛原本只是个补给点，但现在，成了大凉的前进基地。
“卸货！动作快点！”
铁头光着膀子，扛起一箱沉重的部件跳上沙滩。
那是预制板房和海水淡化装置。
几天之内，荒岛上就建起了一座设施完备的军营。甚至还修了一个简易的码头。
“哥，咱们就在这儿耗着？”
铁头看着远处那座坚固的城堡，有点手痒。
“那乌龟壳确实硬，但咱们的重炮也不是吃素的。轰他几炮试试？”
“不急。”
江鼎躺在行军椅上，手里拿着一颗刚从树上摘下来的椰子。
“咱们是来做生意的，不是来拆房子的。”
江鼎吸了一口椰汁，指了指海峡。
“阿尔瓦雷斯以为我们封锁是为了逼他决战。错了。”
“我们是在截流。”
“截谁的流？”铁头问。
“截那些原本要进满刺加补给的西洋商船。”
江鼎的嘴角勾起一抹坏笑。
“传令下去。”
“在咱们的荒岛码头挂上牌子：‘大凉自由贸易区’。”
“凡是路过的商船，不管哪国的，只要不进满刺加，来咱们这儿补给，水和食物……半价！”
“而且，咱们这儿还卖丝绸、瓷器、茶叶，价格比满刺加便宜两成！”
这一招，叫“另起炉灶”。
满刺加之所以重要，是因为它是补给点和贸易中转站。如果大凉在旁边建了一个更便宜、更方便、服务更好的中转站……
那满刺加这只“螃蟹”，就只能喝西北风了。
……
半个月后。
海峡上的局势发生了诡异的变化。
原本应该驶向满刺加港口的各国商船，纷纷掉转船头，驶向了大凉控制的那座荒岛。
那里热闹非凡。
码头上堆满了货物，酒馆里充满了欢声笑语。大凉的银元成了这里的通用货币，甚至连那些西洋水手，也都学会了用蹩脚的汉话讨价还价。
而反观满刺加。
港口空空荡荡，连只海鸥都不愿意停留。
城里的商铺关门了，税收断了。更要命的是，那些习惯了靠过往商船“吃拿卡要”的驻军和官员，现在没了油水，一个个怨声载道。
“总督阁下！不能再等了！”
财政官拿着赤字累累的账本，冲进了总督府。
“再这么下去，下个月的军饷都发不出来了！士兵们已经开始偷卖军火给那些土著了！”
阿尔瓦雷斯的脸色铁青。
他看着窗外那片死寂的海面，又用望远镜看了看远处那个喧闹的荒岛。
他终于明白，自己面对的是一个什么样的对手。
那不是一群只懂杀戮的蛮子。
那就是一个个精明到骨子里的武装商人。他们用大炮保护生意，用生意瓦解敌人。
“进攻！”
阿尔瓦雷斯拔出佩剑，歇斯底里地吼道。
“出动舰队！去把那个该死的荒岛给我轰平了