小队骑兵跟在身侧，往城外行去。

    出了城门，韩烈已率亲兵等候。两千人马正在城外列队，见贾琮归来，纷纷上马起身。

    王镇道：“伯爷，往前屯卫是往西北方向，约莫六十里。咱们现在出发，明日入夜前能到。”

    贾琮点头：“有劳王将军。”

    队伍启程。

    王镇是个寡言的人，一路上除了必要的指路和介绍沿途堡寨，几乎不说话。贾琮也不刻意攀谈，只默默记下他所指的那些地名、方位。

    路过几处烽燧时，王镇会简短说一句：“这是某某台，驻兵五十人，了望北面。”或是“这是某某堡，驻兵三百，遇警举烽。”

    贾琮一一记下。

    次日傍晚时分，前屯卫城的轮廓终于出现在视野尽头。

    这座城池比宁远卫城小得多，城墙也低矮一些，但同样戒备森严。城头旌旗猎猎，隐约可见巡逻士兵的身影。

    城门外，已有一队人马等候。

    为首的是位看起来年过五旬，甚至六旬的老将，须发皆白，身形却仍挺拔。他穿一身二品武官袍服，腰间悬刀，目光沉稳。