贾琮没有刻意与士兵们“打成一片”。他没有像某些爱兵如子的名将那样，亲自给士兵洗脚喂药，也没有每夜巡营与士卒抵足而眠。他只是在每日扎营后，与普通士兵一样席地而坐，吃着一样的干粮咸菜。

    偶尔，他会端着饭碗走到某个火堆旁，与几个士兵随意闲聊。

    “家里是哪里的？”

    “入伍几年了？”

    “辽东去过没有？”

    聊的都是寻常话，不刻意亲近，也不端着架子。士兵们起初拘谨，问一句答一句，后来见他确实只是闲聊，渐渐也放开了些。

    有个年轻骑兵，保定府人，家中世代军户。他父亲当年在辽东打过仗，一条胳膊废在女真人的刀下，如今领着微薄的抚恤度日。

    “俺爹说，女真人砍人专砍右臂，砍断了你就废了，再也拿不了刀。”那年轻骑兵说，“他让俺在营里好好练，练左手的刀。”

    贾琮看他一眼：“你练了？”

    “练了。”年轻骑兵咧嘴一笑，“左右都能使。就是右手还是顺些。”

    贾琮点点头：“好好练。战场上多一分本事，多一分活路。”

    “伯爷，俺只听俺爹讲过女真人，”年轻骑兵忽然问，“但是，那辽东的女真人，真就那么凶？”

    火堆噼啪作响，映着周围几张年轻的面孔。他们都看着贾琮，有好奇，有忐忑，也有几分不易察觉的紧张。