星河拄剑喘息，看向许清安与赵清璇，苦笑道：“又被二位救了一次。”

    柳清歌默默服下解毒丹，盘膝调息。

    许清安收起法身，问道：“怎会同时招惹三只？”

    苏星河摇头：“非我所愿。我与柳仙子落点相近，汇合后本想寻一处安全所在，却误入此地。这三只污染种似在守护某物，见我们靠近，便一齐扑来。”

    他指向谷地深处。

    那里，骨粉堆积如山。

    山巅处，插着一柄锈蚀的断剑。

    剑身残破，却依旧散发着一缕纯净的剑意，与周遭污秽格格不入。

    “那断剑，应是某位上古剑修遗物。”苏星河道，“剑意未散，对污染种有克制之效。它们守在此地，恐怕是想慢慢磨灭剑意，彻底污染此物。”

    许清安走近细看。

    断剑材质非金非玉，入手沉重。剑柄处刻着两个古篆：斩厄。

    斩厄剑。

    他尝试以神识探入。

    剑身内，残留着一道极其微弱的意念。

    意念中是一幅画面：灰雾漫天，神魔哀嚎，一道剑光如开天辟地，斩裂灰雾，最终剑折人亡。

    画面破碎。

    但那道“斩破灾厄，虽死无悔”的剑意，却清晰烙印在心。

    许清安沉默片刻，将断剑拔出。

    剑离地的瞬间，谷地震动。

    那些骨粉纷纷扬扬，如雪飘落。

    他将剑递给苏星河：“此物与苏兄有缘。”

    苏星河一怔，接过断剑。

    剑入手的刹那，他浑身一震，眼中闪过明悟之色。

    显然，那道剑意对他剑道修行大有裨益。

    “多谢。”他郑重抱拳。

    柳清歌此时调息完毕，起身道：“此地不宜久留。方才激战动静太大，恐引来更多污染种，或……阴冥族。”

    赵清璇颔首：“我方才一路行来，感应到多处阴冥族活动的痕迹。他们似乎在古域内布置着什么。”

    许清安望向更深处。

    暗红云层在远方形成一道漩涡，缓缓旋转。

    漩涡下方，隐约可见建筑的轮廓，似是一座残破的古城。

    “去那边。”他道，“若阴冥族真有图谋，必在古域核心区域。”

    四人意见一致，当即动身。

    行出不过二十里，前方又遇熟人。

    这次是慧明和尚。

    他盘坐在一堆白骨上，身周佛光如罩，正与三只污染种对峙。

    那三只污染种形态古怪，似人非人，体表生满脓包，不断炸裂喷出毒液。

    佛光被毒液侵蚀，已黯淡近半。

    慧明看见四人，面露喜色：“诸位施主，助贫僧一臂之力！”

    许清安等人出手，很快解决污染种。

    慧明起身合十：“阿弥陀佛，多谢。”

    他形容略显狼狈，僧袍破损，但气息平稳。显然这一路虽险，却未伤及根本。

    五人汇合，队伍再壮。

    继续前行。

    半个时辰后，又遇两人。

    墨七与贺斩。

    他们正被一群飞行的污染种怪鸟围攻，险象环生。

    墨七蛊虫尽出，贺斩刀光如瀑，却难以突破重围。

    众人再度援手，击溃怪鸟群。

    墨七瘫坐在地，咧嘴笑道：“他娘的，还以为要交代在这儿了。”他看向许清安，“许兄，又见面了。”

    贺斩收刀，抱拳致意，目光扫过众人，带着审视。

    至此，已有八人。

    许清安、赵清璇、苏星河、柳清歌、慧明、墨七、贺斩。

    再加上后续陆续感应到动静赶来的石烈、风驰，以及两名在途中救下的天骄，队伍扩充至十二人。

    众人聚在一处相对完整的巨兽颅骨内，暂作休整。

    颅骨内部空旷，可容数十人。骨壁厚重，能隔绝部分污染气息。

    许清安环视众人。

    除他之外，其余十一人皆是天骄榜前百，实力最弱也有道体路中期。

    这样一支队伍，放在外界足以横扫一域。

    但在陨神古域，依旧不够。

    他开口，声音在颅骨内回荡：

    “诸君，古域凶险远超预期。单打独斗，难有生机。”

    “我提议——结盟深入，共探核心。”

    无人反对。

    经历方才数战，所有人都清楚，唯有联手，方有一线希望。

    联盟，就此再成。

    而前方，那座隐于漩涡之下的残破古城，正静静等待着他们。