与往日不同，今日的午门气氛格外凝重肃杀。空气中弥漫着一股难以言喻的压抑，连负责查验牙牌、维持秩序的禁军卫士，眼神也比往常更加锐利冰冷，按在刀柄上的手始终不曾松开。一些心思敏锐的官员，已隐隐察觉到不对劲，彼此交换着疑惑的眼神，却无人敢高声交谈。
卯时正，钟鼓齐鸣，宫门次第而开。
百官按品级鱼贯而入，穿过承天门、端门，走向那象征帝国最高权力核心的含元殿。深秋的晨风带着刺骨的寒意，吹得人官袍猎猎。一些老臣下意识地紧了紧衣领，目光却不由自主地被前方那巍峨的宫殿吸引——不知为何，今日的含元殿在渐亮的天光下，似乎笼着一层淡淡的、挥之不去的肃杀之气。
更令他们心头一跳的是，当他们踏上含元殿前那宽阔的、光可鉴人的汉白玉御道和台阶时，不少久经沙场、嗅觉敏锐的武将，眉头都不约而同地蹙了起来。
兵部侍郎、曾在北疆与狄人血战数年的将领王焕之，脚步微微一顿，鼻翼翕动，浑浊的老眼中闪过一丝精光。他身旁的京营都督马岱，也是面色一凝，下意识地扫视了一眼脚下看似洁净无瑕的台阶，又抬眼望向那紧闭的殿门，嘴唇抿成了一条直线。
血腥味。
虽然被极力清洗、掩盖，甚至可能用了某些香料或药水处理过，但那浸入石缝、渗入砖隙的、属于大规模厮杀后特有的、混合了铁锈、死亡与某种脏器气息的淡淡腥味，还是瞒不过这些从尸山血海里爬出来的老卒的鼻子。
这味道不新鲜，是隔了一夜的、沉淀下来的死亡气息。
昨夜……这里发生过什么？王焕之与马岱对视一眼，都从对方眼中看到了震惊与深深的疑虑。但他们都没有说话，只是将这份惊疑压在心底，随着人流默默登上台阶，步入那幽深的大殿。
殿内，蟠龙金柱高耸，宫灯长明，将空旷的殿堂映照得一片辉煌。百官按班次站定，垂首肃立，等待皇帝驾临。
然而，当那抹熟悉的明黄色身影在御前侍卫簇拥下，自后殿转出，稳稳坐上那至高无上的蟠龙宝座时——
整个含元殿，瞬间陷入了一种诡异的寂静。
落针可闻。
所有官员，无论是位列前排的阁部重臣，还是站在后排的五六品小官，全都像是被施了定身法，齐刷刷地僵住了。无数道目光死死锁定在龙椅上那道年轻却威严的身影上，充满了难以置信的震惊、茫然，以及一丝不易察觉的……惶恐。
陛下？！
陛下不是应该还在江南巡视，处理血案后续吗？按照日程和最近的驿报，最快也还需七八日才能回京啊！
怎么……怎么可能现在就端坐在了这里？！
震惊过后，便是更加浓烈的疑惑与不安。一些官员下意识地偷眼看向文官队列最前方，那个原本在皇帝离京期间权倾朝野、甚至隐隐有监国摄政之势的身影——八王爷萧景明。
此刻的八王爷，身着亲王常服，神色平静，姿态恭谨，如同一位再寻常不过的皇室宗亲、朝堂重臣，安然立于百官之首。他脸上看不出丝毫昨日“谋权篡位”失败的颓丧，更没有身处嫌疑之地的惶恐，平静得……仿佛昨日含元殿前那场血腥厮杀、那场兄弟阋墙的惨剧，从未发生过一般。
这……这到底是怎么回事？
无数疑问在百官心头翻滚，却无人敢出声询问。朝堂之上，最讲究的就是规矩与眼力。皇帝突然现身，八王爷安然无恙，昨夜宫城隐约传来的喊杀声与今晨台阶上那若有若无的血腥气……这一切都指向一个令人心悸的事实：京城，在他们不知情的情况下，已经发生了一场惊天巨变！
以李辅国为首的一干老臣，宦海沉浮数十年，此刻更是心念电转，背上已然渗出了冷汗。他们比年轻官员更清楚，这种突如其来、毫无征兆的变故背后，往往隐藏着最为凶险的朝局洗牌。他们暗暗交换着眼色，都从对方眼中看到了同样的惊疑与警惕，但更多的，是一种“静观其变”的默契。在一切明朗之前，沉默，是最好的选择。
就在这死一般的寂静与无数道惊疑目光的聚焦下，龙椅上的萧景琰，缓缓抬起了眼。
他的目光平静而深邃，如同古井寒潭，缓缓扫过殿下每一张或震惊、或惶恐、或强作镇定的面孔。那目光并不凌厉，却带着一种洞悉一切的穿透力，让所有与之接触的官员，都不由自主地心头一凛，下意识地垂低了视线。
“众卿平身。”萧景琰开口，声音平稳，听不出喜怒，却带着不容置疑的威严。
百官这才如梦初醒，连忙收起杂乱的心思，齐声山呼：“吾皇万岁，万岁，万万岁！”声音在空旷的大殿内回荡，却比往日少了几分中气，多了几分不易察觉的颤抖。
待百官重新站定，萧景琰并未像往常一样直接议政，而是沉默了片刻。这短暂的沉默，却像巨石压在每个人心头，让气氛愈发凝滞。
终于，他再次开口，声音清晰地