他顿了顿，目光重新落回棋盘，手指点在那枚刚刚落下的、孤悬于角落的白子之上，语气忽然变得缥缈而高深莫测：
“况且，郭将军，谁告诉你，朕的计划，仅止于此？”
郭崇韬闻言一怔，顺着皇帝的目光看向那棋盘。
只见方才陛下落下的那一子，看似无关大局，此刻细细观之，竟隐隐与中腹几条看似散乱的白子遥相呼应，形成了一种极其隐晦、却暗藏杀机的联络之势！而那枚白玉棋子本身，在昏暗的灯火下，竟仿佛散发着微弱的、冰冷的毫光，毅然矗立于一片纵横交错的黑色战线深处，像一把悄然抵近敌人咽喉的匕首，又像一颗早已埋下、只待时机引爆的惊雷！
郭崇韬只觉得一股寒意从脊椎骨升起，瞬间明白了陛下话中深意。陛下布局之深远、思虑之缜密、后手之莫测，远远超乎他的想象！他根本无从猜测，在那北狄王庭之外，在这云州城墙之后，陛下究竟还布置了多少无声的雷霆！
他深吸一口气，将所有疑虑和劝谏的话尽数压下，心悦诚服地低下头：“末将……明白了！陛下深谋远虑，非臣所能及！”
萧景琰不再多言，指尖又拈起一子，目光重新变得深邃而专注，仿佛眼前的棋盘，便是那囊括了万里江山的宏阔战场。
与此同时，北狄王庭，金狼大帐。
盛大的晚宴刚刚结束，表彰了在“穿云”试中表现卓越的勇士。博尔术无疑是全场最耀眼的焦点，接受了无数羡慕、敬畏乃至嫉妒的目光。
帐内，颉利单于屏退了左右，只留下金狼部族长额尔德木图。
“博尔术和蒙哥，都是草原上真正的雄鹰，黄金一代的翘楚。”颉利的声音带着一丝疲惫，却难掩欣慰，“明日便是‘撼山’之试，独狼试的最后一环。告诉他们，保持势头，激流勇进！金狼的荣耀，需要最强大的狼王来继承！”
“是，单于！他们定不会辜负您的期望！”额尔德木图抚胸行礼。
待博尔术和蒙哥也领命退下后，大帐内只剩下颉利与额尔德木图二人，气氛瞬间变得凝重起来。
“阿古拉那边，情况如何？”颉利单于的声音冷了下来，手指无意识地敲击着黄金扶手。
额尔德木图上前一步，低声道：“回禀单于，依旧在金狼卫的严密监视之下。他的营地很安静，每日只是操练残部，饮酒消愁，并无任何异常举动，也未见有可疑人员出入。或许……经历大败，又失了单于之位，他已经心灰意冷，只是在蛰伏等待机会？”
颉利微微眯起眼睛，闪烁着狐疑的光芒：“败军之将，不足言勇。但他毕竟曾是草原上的枭雄，不可不防。继续监视，但不必逼得太紧，只要确保他无法离开我们的视线即可。如今他兵力折损大半，掀不起太大风浪。”
在颉利心中，阿古拉仍是一个内部权力斗争的失败者，他虽警惕，却并未将阿古拉与南方的汉王朝直接联系起来。这份“疏忽”，正是萧景琰计算之中的一环。
然而，颉利的脸色随即变得更加阴沉，仿佛暴风雨前的天空：“比起阿古拉，另一件事更让我不安。额尔德木图，你不觉得这次的金狼角力祭，尤其是昨日的‘追风’之试，伤亡太过异常了吗？”
额尔德木图神色一凛：“单于的意思是？”
“往年‘追风’，虽有死伤，但大多源于争夺、意外或是实力不济。最多不过伤亡数十上百人。而此次！”颉利的声音陡然拔高，带着一丝冰冷的杀意，“足足两百多名我草原的优秀儿郎葬身戈壁！很多中小部落的族长今日都在向我哭诉，他们的儿子、他们部族最强的勇士，死得不明不白！这绝非正常！”
额尔德木图的眼神瞬间变得如鹰隼般锐利，寒光四射：“单于是怀疑……有汉人的细作混了进来，在比赛中刻意猎杀我们的选手，意图断我北狄未来之根基？！”
“除了南边的那个小皇帝，还有谁会如此处心积虑，用如此阴毒的手段！”颉利猛地一拍扶手，声音斩钉截铁，“他不敢正面决战，便使出这等魑魅魍魉的伎俩！可恨！”
他深吸一口气，强行压下怒火，命令道：“立刻吩咐下去！加派金狼卫好手，严密监视所有前来参赛的中小部落营地！特别是那些平日里不起眼、此次却能有选手晋级的小部落！给本王死死地盯住！汉人在草原根基浅薄，难以渗透大部，最有可能藏身于这些鱼龙混杂的小部落之中！任何风吹草动，哪怕只是深夜的一次密谈，营地外多出的一串脚印，都要立刻报于我知！”
“是！单于！我亲自去安排！”额尔德木图感受到单于话语中的凛冽杀意，不敢有丝毫怠慢，立刻躬身领命，快步退出大帐。
空旷的金狼大帐内，只剩下颉利单于一人。跳动的烛火将他的影子拉得忽长忽短，扭曲不定。他缓缓走到帐门前，掀开一角，望向南方漆黑的天幕，那双深邃的眼眸中，仿佛有雷霆在酝酿。
“萧景琰……”他低声自语，声音如同冰棱摩擦，“不管你派来了多少老鼠，布下了多少阴谋诡计……尽管使出来吧！让