“那是我们飞鹰部的！好小子！”
“快看！我们枯草……呃，我们枯草鹞部的也出来了！”一个角落里的枯草鹞部小族长激动地指着某个身影喊道，引来周围一片善意的哄笑。
“……”
然而，山熊部族长巴尔斯的位置，气氛却异常诡异。
这位雄壮如山的族长，此刻如同一头被激怒又找不到目标的巨熊，焦躁地在观礼台边缘来回踱步，粗壮的手臂挥舞着，古铜色的脸庞因为急怒而涨成了猪肝色！他伸长脖子，铜铃般的眼睛瞪得溜圆，几乎要喷出火来，死死盯着每一个冲出障碍区的骑手！
“塔尔浑呢？！老子的塔尔浑呢？！”
“山熊部的崽子都死哪去了？！”
“他娘的！人呢？！”
他暴躁的吼声如同闷雷，在相对安静的观礼台上格外刺耳。然而，终点线前冲过的骑手越来越多，从数十到近百，却始终不见那几道标志性的、雄壮如山的身影！
其他部族族长的目光，从最初的同情，渐渐变成了毫不掩饰的戏谑和幸灾乐祸。
沙狐部伊勒德把玩着玉佩，嘴角噙着一丝狐狸般的笑意，慢悠悠地开口：“巴尔斯老哥，莫急莫急，说不定塔尔浑贤侄……正在后面给马儿推车呢？毕竟力气大嘛，总得派上用场不是？”他刻意加重了“推车”二字，显然是暗指之前塔尔浑拉马上沙石堆的“壮举”。
“噗嗤！”黑鹰部苏赫肩头的黑鹰发出一声短促的尖鸣，仿佛也在嘲笑。苏赫本人虽然面无表情，但那浅灰色的眼眸中，也掠过一丝难以察觉的讥诮。
玄豹部阿古达木更是毫不客气地放声大笑：“哈哈哈！巴尔斯！你们山熊部不是号称力量无敌吗？怎么连终点都爬不到？该不会是……马都被你们拉散架了吧？哈哈哈！”他粗犷的笑声震得人耳膜嗡嗡作响。
秃鹫部虽然缺席，但其他中小部族的代表也忍不住窃窃私语，指指点点，看向巴尔斯的目光充满了揶揄。连端坐王座的颉利单于，看着巴尔斯那如同热锅上蚂蚁般的窘态，苍白疲惫的脸上也忍不住浮现一丝极其浅淡的、几乎难以察觉的莞尔。他轻咳一声，端起金杯抿了一口马奶酒，掩饰住那一闪而逝的笑意。
巴尔斯听着周围的嘲讽，看着依旧空荡荡的障碍区出口，那张布满伤疤的脸庞彻底挂不住了，由红转紫，再由紫转黑！巨大的羞辱感如同岩浆般灼烧着他的理智！他猛地一拳砸在观礼台的木质栏杆上！
“咔嚓！”一声脆响！碗口粗的硬木栏杆竟被他硬生生砸断了一截！木屑纷飞！
“都给老子闭嘴！！”他如同受伤的暴熊般怒吼，声震全场，“老子的崽子马上就……就……”
他的怒吼戛然而止。因为就在这时，障碍区出口那几乎散尽的烟尘中，终于踉踉跄跄地冲出了几个……与其说是骑手，不如说是从泥潭里爬出来的土人！
正是山熊部的塔尔浑和他的几名同伴！还有他们那几匹可怜的、口吐白沫、浑身泥浆、走路都在打晃的“铁甲牛”战马！
塔尔浑本人雄壮的身躯上布满了污泥和擦伤，那件标志性的厚重熊皮袍被刮破了好几处，露出里面结实的肌肉，此刻却沾满了泥浆和草屑。他脸色苍白，嘴唇干裂，眼神中充满了极致的疲惫和……无地自容的羞愤！他身后的几名同伴更是狼狈不堪，有一个甚至一瘸一拐，显然是徒步跑出来的，他们的战马早已在翻越沙石堆的“壮举”中耗尽了最后一丝力气，被遗弃在了半路。
他们，是最后一批冲出障碍区的参赛者！名副其实的垫底！甚至有不少中小部族损失了主力，仅剩的残兵都跑在了他们前面！
整个终点区域瞬间安静了一瞬，随即爆发出难以抑制的、如同山崩海啸般的哄笑声！
“哈哈哈！来了来了！推车……哦不，拉马的英雄来了！”
“山熊部！果然‘不负众望’啊！”
“啧啧，这马……还能站起来，真是奇迹！”
“这成绩……怕是连前三百都悬吧？哈哈哈！”
哄笑声、嘲讽声、口哨声此起彼伏，如同无数根钢针，狠狠扎在塔尔浑和巴尔斯的心头！塔尔浑恨不得找个地缝钻进去，他死死低着头，紧握着缰绳的手指因为用力过度而发白。观礼台上的巴尔斯，脸色已经由黑转青，再由青转白，他死死瞪着下方那个丢人现眼的儿子，胸膛剧烈起伏，巨大的拳头捏得咯咯作响，最终，他发出一声如同受伤野兽般的、压抑到极点的低吼，猛地转过身，一屁股坐回石座，将巨大的头颅深深埋进熊掌般的大手里，再也不肯抬起来。丢人！丢人丢到长生天去了！
至此，“追风”之试尘埃落定。千余骑手出发，最终抵达终点、跻身前百者，不足八百之数。而倒在血路之上的，超过两百人！其中不乏各族寄予厚望的菁英子弟。
当夕阳的余晖将金狼王庭巨大的演武场染成一片肃穆的金红色时，所有幸存的前百名骑手，以及各部族族长、首领，再次齐聚于此。空气中弥