“撤？！你让本汗撤？！”颉利猛地甩开咄吉的手，赤红的眼睛死死瞪着他，如同要择人而噬，“奇耻大辱！奇耻大辱啊！炮阵被毁！粮仓被焚！损兵折将！现在你让本汗像个丧家之犬一样撤走？！本汗如何向死去的儿郎交代？！如何向长生天交代？！本汗要屠城！屠尽云州！鸡犬不留！！”
颉利的咆哮充满了狂怒和不甘，但咄吉却敏锐地捕捉到了那咆哮深处的一丝……色厉内荏。粮草被毁，军心动摇，这仗，确实没法再打下去了。他的这位兄长，已经被怒火烧毁了理智，只剩下无能的狂吠。
“大汗！！”咄吉猛地单膝跪地，声音陡然拔高，带着一种悲愤和“忠言逆耳”的决绝，“正因要替死去的儿郎们报仇，才更需暂忍一时之辱啊！粮草乃大军命脉！此刻强行攻城，若再有闪失，军心溃散，后果不堪设想！撤，并非怯懦！而是为了积蓄力量，为了更彻底地复仇！请大汗——三思！！！”他重重叩首，额头抵在冰冷的土地上，姿态无比恭顺，眼神却在颉利看不到的角度，闪过一丝冰冷而隐秘的讥诮。
周围的将领们看着状若疯魔的大汗和“忠心耿耿”劝谏的二王子，面面相觑，无人敢言。粮仓被毁的消息如同瘟疫般在军中悄然蔓延，恐慌和不安如同冰冷的潮水，开始侵蚀狄兵的士气。
就在颉利被咄吉的“劝谏”噎住，胸膛剧烈起伏，暴怒与理智激烈交锋的当口——
呜——！呜——！呜——！
云州城方向，突然响起了三声悠长而苍凉的号角！紧接着，在狄兵惊愕的目光中，那如同磐石般钉在废墟中大半日的玄冥盾阵，竟然开始缓缓后移！城墙上，大晟的龙旗也迅速降下！郭崇韬的指挥高台更是第一时间被拆除！整个云州守军，如同潮水般，动作迅捷而有序地退向内城废墟深处，转眼间便消失在断壁残垣的阴影里，只留下空荡荡的、布满尸骸的战场！
他们……竟然主动撤了？！在己方粮仓被毁、大汗暴怒的关头，他们不乘胜追击，反而主动收缩了？！
这无异于在颉利熊熊燃烧的怒火上，又狠狠浇了一瓢滚油！更是一种赤裸裸的嘲讽和羞辱！
“啊——！！！！”颉利再也无法抑制，一口鲜血猛地喷了出来，身体晃了晃，眼前发黑，几乎栽倒在地！他死死抓住身旁亲卫的手臂，才勉强站稳。看着那片迅速变得死寂、只剩下自己一方士兵尸骸的废墟，看着那如同嘲笑般矗立着的、布满伤痕的玄冥盾，一股前所未有的、憋屈到极致的狂怒和无力感，几乎要将他吞噬！
“撤……军……”这两个字，如同从牙缝里挤出来，带着浓重的血腥味和刻骨的恨意。颉利几乎用尽了全身的力气，才勉强吐出。说完，他猛地转身，不愿再看那片让他尊严扫地的战场，在亲卫的搀扶下，踉跄着走向自己的金帐。背影充满了前所未有的颓败与狼狈。
深夜，北狄大营，金狼主帐。
帐内灯火通明，气氛却压抑得如同凝固的铅块。浓重的药味也掩盖不住颉利身上散发的暴戾气息。他半躺在铺着华丽熊皮的软榻上，脸色灰败，嘴角还残留着一丝未擦净的血迹，双目紧闭，胸膛剧烈起伏，显然内伤与怒火交织，让他痛苦不堪。数名萨满和随军医官战战兢兢地跪在一旁，大气不敢出。
阿史那咄吉侍立在榻前，脸上带着恰到好处的忧虑和恭谨，亲自捧着一碗刚煎好的汤药，小心翼翼地递到颉利嘴边：“大汗，请用药。身体要紧，云州之仇，来日必报！”
颉利勉强睁开布满血丝的眼睛，看了一眼咄吉，又看了看那碗黑漆漆的药汁，烦躁地挥了挥手。咄吉会意，将药碗递给旁边的医官，示意他们退下。医官和萨满如蒙大赦，连忙躬身退出大帐。
帐内只剩下颉利、咄吉和几名心腹怯薛。
“查！给本汗彻查！”颉利的声音嘶哑而虚弱，却依旧带着刺骨的寒意，“野狐岭守军是干什么吃的？几千人守不住一个山谷？汉狗是如何神不知鬼不觉摸到那里的？内奸！一定有内奸！还有今日战场！汉狗的动向如此诡异，我们的斥候是瞎子吗？！为何毫无预警？！查！所有与此事有关联的将领、斥候头目、负责后方警戒的万夫长……一个都不许放过！严刑拷打！本汗要知道，是谁在背后捅了本汗一刀！！”
“是！臣弟立刻去办！”咄吉躬身领命，语气无比郑重。他转身，对着帐内一名心腹怯薛统领使了个眼色。那名统领会意，按刀躬身退出，显然是去执行大汗那充满血腥味的“彻查”命令了。
然而，就在转身的刹那，咄吉低垂的眼睑下，一丝冰冷而隐秘的寒光一闪而逝。彻查？正合我意！他心中冷笑。那些平日里只知对大兄阿谀奉承、对自己阳奉阴违的老牌贵族将领，那些掌控着重要部族兵力的顽固派……这次野狐岭失守的“罪责”，不正是最好的清洗借口吗？借大汗的刀，除掉这些绊脚石，何乐而不为？至于真正的原因？汉狗能悄无声息地摸过