陈文举连忙出列：“臣在！”
“朕知国库艰难。然，国战已起，不容退缩！朕给你三道旨意！”萧景琰的声音不容置疑，“其一，即刻清点国库、太仓、内帑所有存银存粮，优先保障北境军需！其二，发行‘靖边国债’！以朝廷信用为担保，向天下商贾、富户、百姓募集钱粮！利息从优！朕带头，内帑拨银一百万两认购！其三，命江南诸道，加征‘平虏捐’！按田亩、商铺等级摊派！告诉那些江南的世家大族，皮之不存，毛将焉附！若北狄破关，他们的万贯家财，不过是狄人刀下的肥羊！让他们自己选！是出钱保国，还是等着家破人亡！此事，由吏部侍郎张清为钦差，持朕尚方剑，亲赴江南督办！凡有阳奉阴违、拖延阻挠者，无论出身门第，就地拿下，严惩不贷！”
陈文举听得心惊肉跳，却也知道这是唯一的生路，咬牙躬身：“臣……遵旨！必竭尽全力，筹措钱粮，保障军需！”
张清也立刻出列，年轻的脸庞上满是凝重与使命感：“臣张清，领旨！必不负陛下重托！”
“四！吏部、刑部、都察院！”萧景琰的声音陡然变得森寒无比，目光如电，扫过几位主官，“通海号一案，乃国战之关键！朕不管它背后牵扯到谁！北地豪商？前朝余孽？还是……朕这朝堂之上的衮衮诸公？！”
最后一句，如同九天惊雷，震得殿内所有人心胆俱寒！一些大臣的额角瞬间渗出细密的冷汗，身体不受控制地微微颤抖。
“给朕查！掘地三尺也要查！从京都到北境，从钱庄到边贸！所有与通海号有往来、有勾结、有利益输送的线索，给朕一条条捋清楚！凡涉案者，无论官职大小，背景多深，一律锁拿下狱，严刑审讯！宁可错杀一千，绝不放过一个！此案，由吏部尚书沈砚清总领！渊墨率暗影卫‘惊蛰’全力配合！朕要看到人头落地！要看到那些蛀虫的根，被彻底斩断！”
“臣等遵旨！”沈砚清与几位大臣肃然领命，声音带着凛冽的杀意。
“五！”萧景琰的目光最后投向殿外无边的风雪，声音带着一种穿透时空的沉重与力量，“昭告天下！北狄倾巢来犯，欲亡我大晟！凡我大晟子民，无论士农工商，皆有守土抗敌之责！朕，萧景琰，在此立誓——”
他猛地转身，面向殿内所有臣子，面向那象征着江山社稷的蟠龙金柱，声音如同洪钟大吕，带着玉石俱焚的决绝与气吞山河的豪情：
“朕将与国同休！与万民同命！御驾亲征，誓与北狄颉利，决一死战于北境山川！此战，不灭金狼，不收王旗！不雪国耻，不归帝京！”
“吾皇万岁！万岁！万万岁！”
山呼海啸般的万岁声，带着前所未有的悲壮与决绝，如同惊雷般在乾元殿内轰然炸响！群臣跪伏，热血沸腾！恐惧被驱散，犹豫被碾碎！只剩下同仇敌忾、背水一战的冲天战意！
萧景琰立于阶上，玄衣如墨，目光如炬。他知道，赌上国运的战争机器，已经在这风雪交加的乾元殿内，轰然启动！北境的烽火，将映红整个北疆的天空！
乾元殿的朝会如同投入滚油的冰水，瞬间引爆了整个庞大的帝国机器。一道道带着帝王意志和血腥气息的旨意，如同无形的烽火，以八百里加急的速度，冲出巍峨的宫门，射向帝国的四面八方。
枢密院、兵部、五军都督府灯火彻夜不息，地图铺满了巨大的案几，将领们沙哑的争论声与急促的脚步声交织在一起，一道道调兵遣将、布防设卡的军令如同雪片般签发。
户部的算盘声噼啪作响，几乎要盖过窗外的风雪。陈文举熬红了双眼，亲自盯着小吏们清点着库房里最后的存银，每一锭银子、每一石粮食的去向都被反复核算。发行“靖边国债”的告示在第一时间由快马送往各大州府，墨迹未干。
吏部、刑部、都察院则弥漫着一种更为阴冷肃杀的气氛。沈砚清坐镇刑部大堂，渊墨如同最沉默的影子立在他身后。一道道加盖着“通海逆案”朱红大印的缉捕文书被迅速下发，隶属三司的精锐捕快与暗影卫的玄衣密探如同出巢的猎犬，在京都的街巷、商铺、乃至某些深宅大院外布下了无形的罗网。空气中弥漫着山雨欲来的紧张。
而风暴的中心，养心殿西暖阁内，此刻却陷入一种奇异的静谧。
烛火跳跃，将萧景琰、林岳、渊墨三人的身影投在墙壁上，拉得细长而扭曲。巨大的北境舆图铺在地上，上面密密麻麻标注着山川河流、关隘城镇。
萧景琰盘膝坐在蒲团上，脸色依旧带着病态的苍白，但眼神却锐利如鹰隼，紧紧盯着舆图上阴山隘口与镇北关之间的那片狭长地带。他手中把玩着一枚温润的白玉扳指，那是从阿史那·达延手指上剥下的战利品。
“二十万……颉利这次是把棺材本都押上了。”萧景琰的声音低沉，带着一丝冰冷的嘲弄，“林岳，蜡丸军情之外，说说金狼王帐内部。颉利如此孤注一掷，他那些桀骜不驯的兄弟子侄、虎视眈眈的部族首领们，就都那么服帖？”
林岳单膝