“顾大公子，” 赵冲的声音不高，却像钝刀子割肉，每一个字都带着冰碴，“睡得可好？本将军特意来给你醒醒神。” 他缓缓踱步到顾承宗面前，冰冷的目光如同手术刀，一寸寸刮过对方血肉模糊的身体。“令尊大人，真是好手段。弃车保帅，金蝉脱壳，玩得漂亮。连本官，都着了他的道。”
顾承宗眼中闪过一丝极其复杂的光芒，有怨毒，有绝望，也有一丝……难以言喻的悲哀。他张了张嘴，喉咙里发出嗬嗬的破风箱般的声音。
赵冲俯下身，几乎贴着顾承宗的耳朵，声音压得极低，却带着一种洞穿灵魂的寒意：“你以为，他丢下你，真的是为了保全顾家血脉，日后东山再起？别天真了，大公子。你，不过是他用来迷惑陛下、迷惑本官的弃子！一个吸引所有火力的活靶子！他现在，恐怕正拿着顾家真正的核心财富，想着怎么勾结海寇，祸乱江南，好给他自己争取逃命的时间！至于你……还有你那个被派去‘保管’家业的庶弟顾承业……在他眼里，都不过是随时可以舍弃的……垃圾！”
“不……不可能……你……你胡说！” 顾承宗像是被踩了尾巴的猫，猛地挣扎起来，铁链哗啦作响，牵动伤口，疼得他面容扭曲，眼神却死死盯着赵冲，带着最后的、摇摇欲坠的执念。“爹……爹他一定会……”
“一定会什么？会来救你？” 赵冲嗤笑一声，眼中充满了冰冷的嘲弄。“看看你现在的样子！就算他真有通天本事把你弄出去，你也是个彻头彻尾的废人了！顾家，会需要一个废人当家主吗？你那个庶弟顾承业，倒是听话，带着账册银票跑了。可你觉得，等他爹真到了安全的地方，还会需要一个知道太多、又可能被朝廷抓住的‘保管者’吗？狡兔死，走狗烹。飞鸟尽，良弓藏。这道理，你顾大公子读了那么多圣贤书，难道不懂？”
赵冲的话，像一把把淬毒的匕首，精准无比地捅进顾承宗内心最恐惧、最不愿面对的地方！父亲临走前那近乎残忍的决绝，那将他当作诱饵的冷酷……一幕幕在他眼前闪过。他所谓的“牺牲”，在父亲眼中，或许真的只是一场算计中必要的成本！
信念的支柱，轰然倒塌！
顾承宗眼中的光芒彻底熄灭了，只剩下无边无际的灰败和空洞。他像个被抽掉了所有骨头的软体动物，瘫挂在铁链上，喉咙里发出嗬嗬的、如同濒死野兽般的呜咽。
赵冲知道，火候到了。他直起身，声音恢复了平日的冰冷肃杀，却多了一份不容置疑的压迫：“顾承宗，你爹完了。顾家，也完了。你现在唯一的价值，就是告诉本官，你爹所有可能的藏身之处！影子堂残余的据点！他在江南官场，在漕帮，在商行，在海外，所有埋下的钉子！说出来，本官可以给你一个痛快。否则……” 他的目光扫过旁边暗影卫手中寒光闪闪、造型奇特的小钩子，“暗影卫的手段，你才尝了不到三成。我们……有的是时间。”
死寂。只有顾承宗粗重而断续的喘息声在阴冷的石室中回荡。
时间仿佛凝固。不知过了多久，顾承宗那颗低垂的、如同死去的头颅，极其轻微地、点了一下。
“太……湖……” 他破碎嘶哑的声音，如同破锣摩擦，“西山……岛……西……南角……芦苇荡……有……有水寨……” 他艰难地吐出几个字，仿佛用尽了最后的力气。
“还有呢？” 赵冲追问，眼神锐利如鹰隼，捕捉着对方脸上任何一丝细微的变化。“‘沉鳞’计划是什么？东海王又是怎么回事？他在扬州府衙最后那颗‘暗棋’是谁？说！”
顾承宗的身体剧烈地颤抖起来，似乎内心在进行着最后的挣扎。就在他嘴唇翕动，似乎要吐出更多秘密的瞬间——
异变陡生！
他猛地瞪大双眼，眼球瞬间布满血丝，向外凸出！喉咙里发出“咯咯”的、如同被扼住脖子的怪响！整张脸以肉眼可见的速度变得青紫！身体如同上岸的鱼般剧烈地反弓、抽搐！
“噗！” 一大口带着浓烈腥臭味的黑血，狂喷而出！
“不好！” 赵冲脸色剧变，一步抢上前！但已经晚了！
顾承宗的身体在剧烈的痉挛后，猛地一僵，随即如同断了线的木偶，彻底瘫软下来。凸出的眼球死死瞪着牢房冰冷的天花板，瞳孔深处残留着极度的痛苦和……一丝难以置信的茫然。
死了！
就在即将吐出最关键秘密的刹那，暴毙而亡！
赵冲铁钳般的大手迅速探向顾承宗的颈侧，触手冰凉，脉搏全无！他猛地掰开顾承宗的嘴，一股刺鼻的杏仁味混合着血腥扑面而来！借着昏暗的油灯光，可以看到顾承宗口腔深处，靠近臼齿的牙龈部位，有一个极其微小的、已经破裂的蜡封痕迹！