小黑突然用丹炉蹭了蹭他的手臂，青铜丹炉表面的金纹亮起，映出一行细小的字迹 —— 那是丹圣笔记上的内容，记载着一种能暂时屏蔽灵力波动的 “匿息丹” 配方，用灵界幽影草和紫晶砂炼制而成，服用后可伪装成其他修为，连元婴期修士都难以察觉。林越眼中精光一闪，这正是破解周峰陷阱的关键。
核心区域的密室中，烛火摇曳，将周峰的影子投在墙壁上，显得格外阴鸷。他正把玩着一枚黑色的焚心丹，丹药表面萦绕着淡淡的黑气，散发着刺鼻的药味，那是魔丹宗特有的腐臭气息。张猛跪在他面前，头埋得极低，不敢抬头看他的眼睛，后背却在微微颤抖，藏在袖中的手紧紧攥着拳头。
“林越真的决定参加选拔了？” 周峰的声音冰冷，不带一丝感情，像寒冬的风刮过骨头。张猛连忙回话，声音带着刻意伪装的恭敬：“是，陈石已经去报名了，林越还在废弃丹库炼制大量双火聚气丹，似乎在为选拔做准备，看起来对您毫无防备。” 他隐瞒了自己加入外围弟子联盟的事，也没说林越已经识破焚心丹的秘密，打算在选拔当天给周峰致命一击。
周峰嘴角勾起阴笑，将焚心丹扔在桌上，丹药与桌面碰撞发出沉闷的声响：“很好。十日後，我要让他死在选拔场上，还要让所有人都以为，他是炼药失误爆炉而亡，死得不明不白。” 他从储物戒中取出一枚玉简，扔给张猛，玉简在空中划过一道弧线，“这是丹术对决的考核丹方，你想办法传给林越，让他以为掌握了考题，到时候我要亲眼看着他爆炉的惨状。”
张猛接过玉简，指尖微微颤抖，触碰到玉简的瞬间，一股阴冷的灵力顺着指尖往上爬。玉简上的丹方名为 “九转聚气丹”，看似寻常，实则暗藏陷阱，其中一味辅材 “幽影草” 与聚气草药性相冲，若按照此方炼制，丹药在凝结时必然会爆炉，威力足以炸死化神期修士。周峰这是要让林越死无全尸。
“另外，赵虎的儿子……” 周峰顿了顿，眼中闪过狠戾，像淬了毒的刀子，“把他带到选拔现场附近的废弃丹房，派两个人看守。若是林越赢了丹术对决，就用这孩子要挟他在实战对决中认输，自废灵根。若是他不认输，就当着所有人的面杀了孩子，让他背上心狠手辣的骂名，永世不得翻身。”
张猛连忙应下，心中却越发不安。他看着周峰阴冷的眼神，突然想起林越修复他灵根时的温暖，还有血誓丹带来的血脉联系。周峰生性多疑，就算除掉了林越，也绝不会放过知道太多秘密的自己，或许，投靠林越，才是唯一的出路。
密室门外，李三偷偷听着里面的对话，嘴角勾起一抹冷笑。他是周峰的另一亲信，却早已不满周峰的专横，更想取代张猛的位置。等周峰除掉林越，他再把周峰与魔丹宗勾结的证据交给长老院，到时候，核心弟子的位置，甚至长老之位，都是他的囊中之物。他悄无声息地退开，融入黑暗中，像一只等待猎物的毒蛇。
林越仍在炼制丹药，双火在丹鼎中跳跃，映得他眼神坚定。十日後的核心弟子选拔，不仅是一场晋升之战，更是一场生死之战。
林越坐在垫高的石板上，指尖摩挲着赵虎送来的情报玉简，玉简的冰凉触感透过指尖传来，让他更加清醒。苏清瑶、小黑和陈石围坐在他身边，每个人脸上都带着凝重，等着他做出决定。
“参加选拔太危险了。” 苏清瑶率先开口，她将一枚毒丹放在桌上，淡紫色的丹体在阳光下泛着诡异的光泽，表面的毒纹像活物般蠕动，“周峰已经布下天罗地网，还有三位长老偏袒他，丹术对决有爆炉陷阱，实战对决有生死危机，我们胜算太小。不如先忍忍，等外围弟子联盟壮大了，联合刘长老等势力，再找机会扳倒他，这样更稳妥。”
陈石也点头附和，声音带着后怕：“林师兄，张猛昨天还在打探您的准备情况，一会儿问您炼了多少丹药，一会儿问您有没有把握，肯定是周峰派来的眼线。而且选拔的实战对决允许生死相向，周峰那人心狠手辣，肯定会下杀手，上次吴磊只是不小心挡了他的路，就被打断了灵根，您要是落在他手里……” 他不敢再想下去，忍不住打了个寒颤。
小黑突然发出低吼，青铜丹炉表面的金纹亮起，指向放在一旁的丹圣笔记。林越拿起笔记，翻到记载丹圣秘境的页面，古篆字在阳光下渗出淡金色的流光，仿佛有了生命：“丹圣秘境每百年开启一次，内有丹圣传承、上古丹方，更有记载灵界丹道本源的石碑，传闻石碑上还刻着飞升仙界的关键线索，能解开灵根进化的秘密。” 他抬头看向众人，眼神中带着渴望，“这不仅