茶茶的脚步顿了一下。
太阁在天之灵。
她忽然想笑。
太阁在天之灵？太阁活着的时候，把她们三姐妹当什么？把她的父母当什么？把她的舅舅当什么？他死了，倒成了神，人人都拿他说话。
可她没笑。
她只是继续往前走。
前面就是广间了。纸门半开着，能看见里面跪坐的人影，能听见大谷的声音从里面传出来，越来越清晰：
“殿下！臣叩请！求殿下开恩——！”
然后是重物落地的声音——大谷在磕头。一下，两下，三下。额头撞在榻榻米上，发出沉闷的“咚、咚、咚”。
茶茶站在门边，透过纸门的缝隙，看见了里面的情形。
赖陆坐在上首，表情淡淡的，看不出一丝波澜。他手里拿着一柄扇子，轻轻敲着膝头，像是在听一件无关紧要的事。
大谷吉继跪在堂下，以额触地，整个人伏在那里，浑身发抖。他脸上的白布已经被汗浸透了，贴在皮肤上，露出下面溃烂的疤痕。
周围坐着的那些人——饿鬼众的武士们，大名们，奉行们——没有一个人说话。有的低头，有的看着别处，有的面无表情。只有柴田胜重站在角落里，戴着那张青面獠牙的面具，一动不动，像一座石像。
大谷抬起头，又喊了一声：
“殿下——！”
然后他的目光，忽然转向御帘的方向。
他看见了茶茶。
隔着那层薄薄的御帘，他看见了她的轮廓。那道纤细的、笔直的、属于“大阪御前”的影子。
他膝行转身，对着御帘，重重叩首：
“淀殿！不……大阪御前！”
他的声音已经劈了，沙哑得几乎听不清：
“御前！甲斐殿与您，同侍太阁多年！她照顾右府大人，从无懈怠！您最清楚！求您看在旧日情分上，向殿下进一言——！”
茶茶站在御帘后，一动不动。
她看着大谷吉继伏在地上的身影，看着他浑身颤抖的样子，看着他额头上磕破的皮肉渗出的血。
她想起很多年前的事。
那时大谷还不是这副病恹恹的样子。他是太阁麾下最年轻的奉行之一，相貌俊秀，行事沉稳，说话总是温和有礼。她去三成那里时，常常能遇见他。他们偶尔说几句话，偶尔喝一杯茶，偶尔聊一聊秀赖的事。
后来他病了。那病来得蹊跷，说是麻风，人人都怕。只有三成不离不弃，用白布替他遮住脸，依旧与他来往。
她那时还想过：这人真是重情义。
如今那个重情义的人，跪在她面前，磕着头，求她救甲斐姬。
她想起甲斐姬。
那个和她一起侍奉太阁的女人。那个在秀赖刚出生时，日夜守在摇篮边的女人。那个在秀赖学走路时，一步不离跟在后面的女人。那个在秀赖开始读书时，一字一字教他的女人。
那些年，她茶茶在做什么？
她在争宠。她在算计。她在想办法让自己和秀赖活得更安稳。
而甲斐姬，就那么守在那儿，守着那个孩子，一天一天，一年一年。
她想起昨夜梦里的甲斐姬。
四十多岁，头发白了，铠甲残破，可眼神还是那个眼神。护着千姬，从火海里冲出去，头也不回。
那个决绝的背影，和眼前这个跪着求情的大谷，是一样的人。
都是宁可自己死，也要护着“丰臣”二字的人。
她忽然想问甲斐姬：你知不知道，你护着的那个“丰臣”，会害死秀赖？
可甲斐姬不知道。她永远不会知道。
因为她眼里只有“忠义”，只有“太阁”，只有那个八岁的孩子。她看不见三成那群人怎么把秀赖当旗帜，看不见赖陆怎么看秀赖这个“前朝余孽”，看不见再过几十年，秀赖会变成什么样的靶子。
她看不见。
她只会说“只知忠义”。
茶茶的手在袖中攥紧了，指甲掐进掌心，生疼。
大谷还在磕头。咚咚咚，咚咚咚。额头上的血已经流下来了，染红了榻榻米。
“御前——！御前——！”
茶茶的嘴唇动了动。
她想说：我救不了她。
她想说：她活着，秀赖就会死。
她想说：你们这些人，口口声声说忠义，可你们知不知道，你们的“忠义”会把秀赖逼到什么境地？
可她什么都没说。
她只是站在御帘后，看着大谷磕头，看着那些血，听着那些哀求。
她想起昨夜梦里的最后一幕。
黑烟，烈火，秀赖惨白的脸。还有她自己，跪在城头，看着德川家的旗帜涌进来。
她那时想的是什么？
她想的是：如果能活着，该多好。