期并肩作战、生死与共的热血，以及家业初定时，他严令各方使者“给贝勒的礼物必须与给我的一样”的旧事……纷至沓来。他眼眶并未发酸，一滴冰冷的泪，却毫无征兆地滑过粗糙的脸颊，瞬间没入浓密的胡须中。

    他抬手抹去那点湿痕，眼神已重新变得坚硬如铁。泪是热的，心是冷的。有情，是给死人的。给活着的对手——哪怕是血脉至亲——只能有毒药和绞索。

    他起身，走到挂在墙上的巨幅辽东舆图前。目光掠过赫图阿拉，掠过辽阳、沈阳，最终停在鸭绿江对岸的咸镜道。指尖在图们江一线轻轻一划。

    “闹吧，”他对着虚空，仿佛在对伊达成实，又像在对命运低语，“闹得再凶些。把李成梁的眼珠子，牢牢拴在三韩之地。我弟弟……他会替我，把‘恭顺’演给明朝看。而明朝的赏赐和猜忌，都会通过他，落到我手里。” 他顿了顿，嘴角勾起一抹近乎狰狞的弧度，“我的好弟弟，你可得替哥哥……把这场明君贤臣兄友弟恭的戏，唱好了。唱到，所有人都信了，连你自己也信了为止。”

    几乎在费英东离开费阿拉的同时，百多里外的赫图阿拉（祖地），建州右卫都督佥事舒尔哈齐的府邸内，却是另一番景象。

    大厅中，牛羊肉的腥膻与马奶酒的酸醇气息弥漫。舒尔哈齐正与他的岳父兼盟友、乌拉部贝勒布占泰对坐畅饮。两人关系盘根错节：舒尔哈齐娶了布占泰之妹，又将女儿额实泰嫁给了布占泰，是双重姻亲。

    布占泰已有七八分醉意，拍着桌子，话里有话：“舒尔哈齐！我的好女婿！你是好样的！李总兵的儿女亲家，正牌的都督佥事！可你那个哥哥……嘿嘿，怎么就甘心让你当个‘二都督’？这建州，到底是谁说了算？”

    舒尔哈齐捏着银杯的手指微微收紧，脸上却挂着惯常的豪爽笑容：“岳父说笑了，兄长是龙虎将军，是大汗，我自然辅佐兄长。” 一旁，他的福晋（布占泰之妹）担忧地看着自己口无遮拦的父亲，轻轻扯了扯舒尔哈齐的衣袖。

    “辅佐？”布占泰嗤笑一声，还想再说，却被舒尔哈齐示意长子阿尔通阿和三子扎萨克图上前，“阿尔通阿，扎萨克图，送贝勒去客房歇息，醒醒酒。”

    打发走布占泰，厅内安静下来。舒尔哈齐脸上的笑容渐渐消失，他从怀中取出一封密信。信是女儿额实泰从辽东总兵府捎来的，里面转述了她的公公、老将李成梁意味深长的话：“汝伯父（努尔哈赤）……同患难易，同享福难。亲家（舒尔哈齐）当自为计。”

    自为计？如何自为计？舒尔哈齐感到一阵烦闷。这时，外面传来一阵骚动，阿尔通阿和扎萨克图去而复返，神色凝重。

    “阿玛（父亲），”阿尔通阿低声道，“倭寇的骑马铁炮队又越过图们江，烧了南边两个噶珊（村落），掠了人畜。刚才便是有逃出来的老幼，投奔咱们赫图阿拉来了。”

    扎萨克图年轻气盛，忍不住抱怨：“伯父（努尔哈赤）总让我们克制，不得与倭人冲突，眼看他们在我边界耀武扬威！咸镜道的伊达成实有三万五千人，新登陆的上杉景胜也有两三万，倭人在北道就有六七万大军！我们难道就眼睁睁看着？”

    舒尔哈齐猛地将银杯顿在桌上，酒液四溅。“闭嘴！”他低吼道，“李总兵已有筹划，天兵不日将至！在此之前，唯有恪守臣节，谨守边界，不给明廷添乱，不给我建州招祸！你们懂什么？！”

    他疲惫地摆摆手，让儿子们退下。厅内重归寂静，只有炭火噼啪作响。恪守臣节……这话说出来，他自己都觉得有些空洞。明朝的援兵在哪里？朝廷的争吵何时休？李成梁的“自为计”，又是什么计？

    就在这时，心腹侍卫常书来报：“主子，费英东来了，说是大汗让他送来一件东西。” 常书身后，跟着风尘仆仆的费英东，手里捧着的，正是那张旧玩具弓。

    舒尔哈齐接过小弓，入手温润，显然是常被摩挲。他立刻认出，这是很多年前，哥哥亲手做给他的。费英东瓮声瓮气地传达了那句干巴巴的话：“大汗让交给二都督，说‘京师之行，代表我建州卫恭顺之心’。没了。”

    舒尔哈齐怔怔地看着小弓，又抬头看向费英东。费英东目光坦然，与他对视一眼，便行礼告辞，转身融入赫图阿拉的夜色中，如同他来时一样突兀。

    舒尔哈齐独自站在厅中，指尖拂过小弓的每一道纹路。兄长送来旧物，是提醒儿时情谊？那句“代表恭顺之心”，是命令，还是某种……托付？抑或是，将他推往明朝视线焦点处的算计？

    他想起布占泰的挑唆，想起李成梁的告诫，想起江对岸倭军的凶焰，更想起兄长这些年越来越难以揣摩的眼神和越来越集中的权柄。

    恭顺之心…… 舒尔哈齐苦笑。对谁恭顺？如何恭顺？

    他将小弓紧紧握在手中，骨节发白。赫图阿拉的冬夜，比他记忆中任何一个冬天，都要寒冷，也更漫长。