他先是对着完子，语气放缓了些：“完子，去寻瓦利尼亚诺神父听讲吧。果酱放下便可。”
完子“噢”了一声，小心地将漆盏放在门边，又偷偷瞪了似乎没看见她的九条绫一眼，用只有自己能听到的声音嘟囔了一句：“九条样是笨蛋……” 这才转身，踢踢踏踏地跑开了。
打发走了孩子，赖陆这才看向九条绫，声音里没什么温度，却带着不容置疑的意味：“喂，孩子与你说话，好歹应一声。”
九条绫这才像是彻底清醒，目光聚焦在赖陆脸上，又缓缓移开，将指尖那“烟管”在案上一个银制小碟边缘轻轻磕了磕，熄了那一点暗红。她没有回应赖陆关于完子的话，反而用下巴点了点矮几上那张纸，语气有些莫名的飘忽，像是刻意找话题，又像是真的好奇：“你写的？这是什么？”
赖陆顺着她的目光看去。那是他之前随手写画、思索国债细节的草纸，上面凌乱地写着“三年期”、“五年期”、“十年期”、“凭票即付”、“市町流转”等字样，还有几行简单的算式。纸边似乎还被人用墨笔画了只简笔的鹤。
“没什么，些许可行与否的念头罢了。” 赖陆走近几步，也在案前坐下，目光扫过那些字迹。
九条绫的视线却似乎被纸角那只鹤吸引了，她伸出未夹烟管的手，指尖抚过那折痕——那并非笔墨所画，而是纸张本身被反复折叠后留下的印记。她忽然想起，新婚不久后的某个清晨，她似乎在他书案一角，见过一张被折成鹤形的、类似质地的纸……
她的目光重新落回那些关于“国债”的字句上，沉默片刻，忽然开口，声音恢复了平素的清冷，带着一丝不易察觉的探究与淡淡的讥诮：“八百二十万石的丰臣赖陆公……竟也需向人借债了么？还分作三年、五年、十年……你这是要将自己，将丰臣家，未来许多年的岁入，都抵卖出去？”
赖陆迎上她的目光，并不回避：“有钱不是本事，能让他人心甘情愿将钱借予你，那才是威风。金银死物，信用活水。能借来钱，方显手段。”
“歪理。” 九条绫别开眼，看向窗外绿竹，“说得好听。所谓‘国债’，说到底，与向奈良东大寺借‘丁银’、向堺町商人借‘撰钱’有何不同？无非是名目好听些，利息或许低些，然债总是要还的。无非是拆了东墙，补你西征的墙。”
“自是不同。” 赖陆语气平静，却笃定，“丁银是实物，国债是‘信’。此券本身，可买卖，可流转。今日一百两银子买我一年期债，明日或可一百零五两卖与他人。它不单是债，更是……一种‘器物’，一种让人相信我羽柴赖陆——” 他顿了顿，看到绫眼中闪过一丝微光，改口道，“——我丰臣赖陆，未来可期，有利可图的器物。”
“九条赖陆。” 九条绫忽然打断他，声音不高，却异常清晰。她转回头，直视着他，那双总是平静无波的眸子里，此刻清晰地映出他的身影，以及一丝近乎执拗的坚持，“你莫忘了，你的关白之位，你的‘丰臣’之姓，皆自何而来。天皇陛下赐姓之前，你入我九条家谱系，为婿养子，你乃九条赖陆。这国债，若是以‘丰臣’之名发，天下人认的是羽柴（丰臣）氏的家格；若是以‘关白’之名、以‘天下人’之权发，其根基，亦离不开京都的认可。这‘信’之一字，你真以为，离了我等公家之‘理’，你武家之‘实’，便能凭空生出翅膀来？”
她的话语，如冰冷的珠玉，一颗颗敲在寂静的室内。窗外竹声簌簌，更衬得此间落针可闻。
赖陆看着她，看着这个名义上是自己正室、实则更像是一场政治联盟冰冷注脚的女人。她总是如此，在最不合时宜的时候，用最清醒也最刺人的话语，挑明那层谁也不愿直面、却又真实存在的隔阂与依存。
就在这时，门外廊下，本该早已跑远的完子，不知为何又溜了回来，或许是想取回忘拿的什么东西，恰好听到了“九条样是笨蛋”之后的那句“九条赖陆”。小女孩并不完全明白其中关窍，但“九条”二字和“笨蛋”的联想让她瞬间鼓起了脸颊。她猛地扒着门边，探进半个小脑袋，冲着里面的九条绫大声喊了一句：
“九条样就是笨蛋！”
喊完，不待里面反应，又像受惊的小兔子般，“哒哒哒”地跑远了，只留下一串清脆急促的木屐声回荡在廊下。
这突如其来的童言，像一颗小石子投入凝滞的深潭。九条绫明显僵了一下，脸上那层清冷自持的面具，似乎出现了一丝裂痕。她大概从未被一个孩子如此直白地顶撞过，尤其还是在赖陆面前。
赖陆也没想到完子会杀个回马枪，一时有些无言。他看着绫那难得一见的、近乎错愕的表情，竟觉得有些……有趣？
尴尬的沉默只持续了一瞬。九条绫似乎不想再纠缠于国债或是姓氏，她深吸一口气，目光重新落回案上那张草纸，然后，仿佛不经意地，用指尖将旁边一本半摊开的