队列最前，李廷黻按剑而立。他未着兜鍪，露出一张棱角分明、毫无表情的脸。甲胄上“御营厅”三字铜牌，在晦暗天光下森然发亮。见李镒出来，他抬手，微微躬身，礼节周全，声音却无半分温度：
“末将李廷黻，奉旨行事。请李节度使随末将走一趟。”
“奉旨？”李镒强抑怒火，声音从齿缝迸出，“奉何旨？拿老夫？所犯何罪？”
“通倭，私泄军机，勾结逆党。”李廷黻语速平缓，字字清晰，“具体罪状，义禁府自有分晓。节度使，请。”
“荒谬！”李镒勃然暴喝，声震庭宇，“老夫一生为国血战，身上二十七处创疤皆是为国所留！平壤城下，碧蹄馆前，幸州山巅，哪一处没有老夫麾下儿郎的血！通倭？泄密？李廷黻！你莫非收了谁的好处，要构陷忠良，自毁长城？！”
他越说越怒，猛地踏前一步，佩刀半出鞘：“便是殿下当面，老夫也要问个明白！尔等宵小，安敢以刀兵加于功臣之身？！”
“锵啷——！”
回应他的，是庭院四周、墙头屋脊，上百张硬弓同时绷紧的悚然弦响！箭簇微调，杀机如实质般锁定他全身。
李廷黻的手，稳稳按在剑柄上，目光如古井寒潭，不起波澜：
“节度使战功，国朝自有铭记。然今日之事，关乎逆案，法度如山。末将奉的是王命，执的是国法。”他微微侧身，让出通道，“节度使若心中无愧，何妨随末将往义禁府一辩清白？在此动武，非但于事无补，反坐实抗旨拒捕之罪，祸及满门。”
“满门”二字，他咬得极轻，却重逾千钧。
李镒浑身剧震，握刀的手背青筋暴起。他环顾四周，箭镞如林，甲士如虎。长子李硕达在身后瑟瑟发抖，内院隐约传来女眷惊恐的低泣。
他忽然想起，眼前这位李廷黻，当年在忠州，面对数倍倭寇围攻，便是用这种冰冷到极致的眼神，带着区区百余亲兵，死守隘口三日，尸积如山而不退一步。这是个不知“畏惧”为何物，只知“奉命”的死士。
抗旨？在这汉城腹地，面对御营厅最精锐的弓箭手？莫说他已年迈，便是壮年时，又能冲出几步？
一股冰冷的无力感，混合着滔天的屈辱与惊怒，席卷全身。他脸色由红转青，由青变白，最终，化为一片死灰。
“好……好一个‘王命国法’……”李镒惨笑，笑声嘶哑，“李廷黻，今日之‘请’，老夫记下了！”
他猛地将佩刀掷于地上，金铁交鸣，火星四溅。
“不必绑了。”李廷黻对欲上前的兵卒摆摆手，语气依旧平淡，“为李节度使备车。其余家眷，无令不得出此院门一步。”
他最后看了一眼僵立当庭、仿佛瞬间苍老了十岁的李镒，转身，率先向洞开的府门走去。
晨风卷着尘土与铁锈的气息，灌入这座曾煊赫一时的将军府邸。
李镒被两名甲士“护送”着，步履沉重地迈过门槛。身后，沉重的府门在吱呀声中缓缓合拢，隔绝了内里隐约的悲声，也仿佛隔绝了一个时代。
街巷肃杀，唯余铁蹄嘚嘚，甲叶铮铮，碾过汉城心脏，向着那座象征着法度与囚牢的——义禁府，迤逦而去。
李镒僵坐车中，指节因攥得太过用力而发白。车外，铁蹄与步伐声整齐得令人心悸，间或传来短促的喝令、门户撞砸的闷响，以及零星压抑的哭喊。这座他戍守了半生的都城，此刻正被另一种秩序的犁铧，粗暴地翻开。
忽然，车行略缓。他下意识将帷帘掀开一线。
长街另一头，几名兵士正推搡着一人前行。那人官袍散乱，幞头歪斜，被粗糙的麻绳反缚双手，踉跄之间险些摔倒，正是司宪府掌令尹昉。李镒认得他，西人党中坚，以直言敢谏着称，月前还曾上疏痛陈“禁军骄横，宜加裁抑”。如今，那些他曾谏言“裁抑”的禁军，正粗暴地将他押往同一个方向。
似是察觉到目光，尹昉挣扎着抬起头。四目相对的刹那，李镒看见那双总是燃着激辩之火的眼睛里，此刻只剩下一片死寂的灰败，以及……一丝同病相怜的惨然。未及言语，尹昉已被狠狠推了一把，身影没入巷口。
车马继续前行。转过街角，景象更令人毛骨悚然。
数十名着各色官服、儒生襕衫乃至绸缎常服的男丁，被一根长绳串联着手腕，如牲口般被驱赶着。绳索紧绷，有人跌倒，立时被拖行数步，青石路面上留下一道淡红的擦痕。押解的军士手持刀鞘，面无表情地抽打着任何试图迟缓的身影。队伍中，李镒瞥见了兵曹佐郎的补子，看见了弘文馆修撰的熟悉面孔，甚至还有一个曾在宴席上有过一面之缘的富商……
这不是缉拿。这是梳篦，是拉网，是要将某一片土壤里的根系，连同泥