赖陆似乎顿了顿，埋在她颈间的动作停了一息。随即，他微微抬起头，黑暗中，目光如有实质，落在她侧脸上。
“为何这般想？” 他问，语气平静无波，听不出喜怒。
为何？ 淀君心中泛起苦涩。这还用问么？
“你别瞒我。” 她声音依旧很轻，却带着破罐破摔的冷静，“太阁把一切都留给了秀赖。城池，财富，名分，人心……哪怕如今十不存一，那也是秀赖的。你……你能容许他活着，活在你眼皮子底下，提醒着天下人，你今日所有，本是他的么？”
她顿了顿，吸了口气，继续道，语速加快，像是要将所有恐惧倾倒而出：“我知道，如今人为刀俎，我为鱼肉。你要我，要我这般……我都认了。只求你看在……看在我……” 她哽住，那句“看在我已委身于你”无论如何也说不出口，最终化为一声极低的呜咽，“只求你，给他一条生路，哪怕圈禁，哪怕贬为庶人……别杀他，行么？”
说到最后，已是哀恳。骄傲如她，何曾这般低声下气求过人？可为了秀赖，那点可怜的尊严，又算得什么。
赖陆沉默着，没有立刻回答。只是伸出手，拇指抚过她湿润的眼角，动作算不上温柔，甚至有些粗粝。
“丰臣羽柴本就是一家，” 他缓缓开口，声音在寂静的夜里显得格外清晰，“本家子嗣单薄。秀吉公血脉，除了秀赖和我，还有谁？杀一个，便少一个。”
淀君身体微微一震。
“这天下太大，” 他继续道，语气平淡得像在陈述事实，“我需要人帮我看着，管着。陌生人，不放心。血脉相连的，哪怕隔着几层，用着总归顺手些，也……容易拿捏些。”
这话冷酷至极，却又现实得让人心惊。他并非出于仁慈，而是算计。秀赖活着，比死了有用。作为一个象征，一个筹码，一个……易于控制的“自己人”。
淀君怔住了，一时间竟不知该喜该悲。喜的是，秀赖似乎暂时无性命之忧；悲的是，在赖陆眼中，她的儿子，仅仅是一件“用着顺手”、“容易拿捏”的工具。
“那……” 她迟疑着，心底那丝微弱的、属于母亲的本能希冀，又开始蠢蠢欲动，“等秀赖再大些，懂事些，能不能……也像江户的松平秀忠大人那样，帮你……管些米粮仓廪之类的杂事？他……他很乖，不会给你添乱的。”
她试图为儿子谋一个稍好些的、至少有点体面的未来，哪怕只是管理仓廪。
“不。” 赖陆的回答干脆利落，没有半分犹豫。
淀君眸中刚刚亮起的一点微弱星火，瞬间熄灭。她垂下眼帘，长长的睫毛在眼下投出浓重的阴影，自嘲地扯了扯嘴角，那笑容比哭还难看。
“是了……我本不该，渴求那么多的。” 声音低若蚊蚋，透着无尽的疲惫与认命。能活着，已是侥幸，还敢奢望什么前程？是她痴心妄想了。
然而，下一秒，揽在她腰际的手臂倏然收紧，将她更用力地按进怀里。赖陆低下头，灼热的呼吸喷在她耳廓，带来一阵战栗。
“凭你，” 他低声说，语气斩钉截铁，带着一种不容置疑的力度，“他可以的。”
淀君猛地抬头，愕然看向他近在咫尺的深邃眼眸。黑暗中，那双眸子亮得惊人，像是淬了寒星的刀锋。
“播磨国，姬路城。一百五十万石。建藩。” 他一字一句，清晰地说道，“给他。”
姬路城！播磨一百五十万石！
淀君倒吸一口凉气，瞳孔骤缩。这……这岂止是“生路”？这简直是超乎想象的厚待！播磨乃近几要冲，姬路城更是西国名城，一百五十万石是顶级大名的规模！这远比她预想中“圈禁”或“庶人”要好上千百倍！甚至……比许多丰臣旧臣如今的处境还要好！
巨大的冲击让她一时失语，只是呆呆地望着他，怀疑自己是否听错了，或是仍在梦中。
赖陆似乎很满意她的反应，指尖拂过她散落在颊边的湿发，动作带上了一丝难以言喻的……似是嘲弄，又似是别的什么。
“怎么？嫌少？”
“不……不是……” 淀君慌乱摇头，心脏在胸腔里狂跳，几乎要撞出来。是陷阱吗？是戏言吗？可他的眼神，不像作伪。
狂喜尚未升起，更深的忧虑与不舍瞬间攫住了她。姬路……那么远。秀赖要离开大阪，离开她身边，去到一个完全陌生的地方……
“能……能不能……” 她鼓起残存的勇气，仰望着他，眼中流露出连自己都未察觉的、混合着哀恳与依恋的脆弱光芒，“不让秀赖走？就……就让他留在大阪，好吗？我……我可以看着他，绝不让他惹事，他就在我眼皮子底下，哪儿也不去……行吗？”
她语无伦次，几乎是在哀求。方才关于“工具”的悲凉，关于“体面”的奢望，此刻都被“分离”的恐惧压倒。秀赖是她在这世