令，现已复命。幸不辱命！军令已送达水堰及各要点。尾滕知定、基次父子与可儿吉长（才藏）均已领命，言道：必严守水堰，凡非伊达政宗様旗印之军马逼近，毋论敌我，皆以铁炮弓矢拒之，格杀勿论。”

    端坐一旁的福岛正则，在听到“尾滕知定”、“可儿才藏”这几个熟悉的名字时，紧绷如铁的后背几不可察地松弛了一分。这些都是他清洲藩的老班底，知定老成持重，基次勇猛机敏，才藏更是身经百战的鬼才，有他们坐镇要害，又是执行的如此决绝的命令，确实让人安心不少。他喉结滚动了一下，仿佛想借着这个话题驱散一些内心的焦灼，抬起布满血丝的双眼，望向利隆，声音带着刻意压抑后的沙哑：

    “嗯…利隆，做得妥帖。你回来时…可曾…可曾见到吉胤那小子了？他砦砦那边，情形如何？”

    池田利隆闻言，垂首应答的姿态依旧恭谨，但眉眼间却极快地掠过一丝难以捕捉的阴霾。他并未直接回答见到与否，而是用一种近乎冷酷的客观语气回禀道：

    “回左卫门大夫样。末将途经村上様砦砦附近时，曾闻杀声震天，火光较他处尤为炽烈。砦砦东南方向，似有我军旗印（指村上吉胤部）与敌军（岛左近部）陷入混战，战线犬牙交错，一时难分难解。末将奉令在身，需即刻回禀军务，未敢近前详查，故未能亲见吉胤殿下之面。”

    他这番话，字字属实，却巧妙地避开了“吉胤是否安好”这个核心问题，只描述了“激战正酣”的险状。既回答了正则的问话，又丝毫不减轻其心中的忧虑，反而将那“未能亲见”所带来的不确定性，如同冰锥般，更深刻地扎进了正则的心底。

    正则刚稍有缓和的脸色瞬间又沉了下去，张了张嘴，最终却只是化作一声沉重的叹息，目光不由自主地再次投向奥向那扇隔绝了痛苦呻吟的障子门，拳头握得咯咯作响。

    羽柴赖陆将手中一枚黑子轻轻按在棋盘一角，发出“嗒”的一声清响，打破了短暂的沉寂。他并未抬头看利隆或正则，只是淡淡道：“知道了。利隆，你也辛苦了，暂于帐外值守，随时待命。”

    “嗨！”池田利隆躬身领命，毫不拖泥带水地转身，再次如同影子般悄无声息地退出了大广间。