“夫人，请让奴婢来。” 一位年长的、神色沉稳的女房轻声说道，接过了她手中的笔。阿福如同抓住救命稻草般，死死攥住了自己的衣角，任由她们摆布。温热的面巾敷在脸上，细腻的香粉掩盖了泪痕，嫣红的胭脂强行点染出几分气色，浓密的青丝被挽成高贵繁复的“大垂发”样式，插上华丽的玳瑁梳与珊瑚簪。她们为她换上一袭浓淡层叠的葡萄染夹衣，外罩绣有羽柴桐纹的纯色打褂。
当装扮一新的阿福被搀扶起身时，她看着镜中那个陌生而雍容的身影，只觉得那华美的衣袍如同沉重的枷锁，勒得她几乎窒息。这根本不是她，这只是一个被推上前台、即将面对一场荒诞戏剧的、瑟瑟发抖的傀儡。
赖陆已穿戴整齐，一身墨色直垂，外罩阵羽织，神色平静得近乎漠然，唯有那双眼睛，深处仿佛凝结着万年寒冰。他看了阿福一眼，什么也没说，只是伸出手。阿福颤抖着将冰凉的手指放入他温热的掌心，那接触让她又是一颤。
他没有握紧，只是虚虚地牵引着，转身向外走去。阿福被女房们簇拥着，深一脚浅一脚地跟在他身后，每一步都像踩在云端，又像迈向刑场。
京都的街道已被肃清，羽柴家的母衣众沿路警戒，气氛肃杀。百姓被拦在远处，只能翘首张望。阿福与赖陆并肩站在一处临时搭建的见台上，寒风吹拂着他们的衣袂。
远处，传来了马蹄和车轮的辘辘声。一支车队在骑兵的护卫下，缓缓驶来。越来越近……
阿福的呼吸骤然停止了。
她看到了那辆装饰着福岛七宝纹的牛车。车帘被一只保养得宜、白皙纤细的手微微掀开一角，一个女子的侧影隐约可见——乌黑的云鬓，光洁的额角，那优雅的脖颈线条，那微微抿起的、点着嫣红口脂的唇……
像！
太像了！
那一瞬间，阿福只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖，血液都冻结了！若不是亲眼见证过吉良晴夫人的死亡，她几乎要以为……以为亡灵真的从黄泉归来！
她感到赖陆握着她的手，猛地收紧！ 那力道大得惊人，如同铁钳，捏得她的指骨生疼。她甚至能清晰地感觉到，他整个手臂，乃至整个身体，都瞬间绷紧了，变得僵硬如铁。她惊恐地侧头看去，只见赖陆的侧脸线条绷得死紧，下颌咬紧，喉结剧烈地上下滚动了一下，仿佛正极力吞咽着某种翻涌而上的、极其剧烈的情感。
牛车在见台前稳稳停住。
福岛正则那魁梧的身影率先跳下车，他脸上洋溢着一种混合着得意、炫耀，甚至还有几分如释重负的狂喜，大步流星地走上见台，声如洪钟般地重重一拍赖陆的肩膀：
“哇哈哈哈！虎千代！你看！你看俺老福岛把你娘给找回来了！苍天有眼！苍天有眼啊！哈哈哈哈！”
他那巨大的笑声在寂静的街道上回荡，显得格外刺耳。
赖陆没有回应他，他的目光死死地盯着那辆静止的牛车，仿佛要将车壁看穿。
车帘被一名小姓恭敬地掀开。
先探出的，是一顶精致的市女笠，垂下的薄纱遮住了面容。然后，一个身着素雅吴服、外罩福岛纹羽织的身影，在小姓的搀扶下，仪态万方地、缓缓地踏下车来。
她站定了，身姿挺拔而柔韧，带着一种久经熏陶的、融入骨血的公家贵女的优雅与疏离。她微微抬起手，用两根纤长白皙的手指，轻轻捏住了垂纱的边缘。
阿福的心脏疯狂跳动，几乎要撞出胸腔。她感到赖陆的手心一片冰凉的汗湿，那巨大的握力让她疼痛不已，仿佛那是他维系清醒的唯一支点。
薄纱，被缓缓向上撩起。
先是光洁如玉的额头，接着是那两道精心描绘、纤细如新月的“殿上眉”……然后，是一双眼睛……
！！！
阿福倒抽一口冷气，身体猛地一晃，几乎要软倒下去！若不是赖陆死死攥着她、支撑着她，她定然已经瘫倒在地。
那不是吉良晴夫人……
可那又分明是吉良晴夫人！
一样的黛青眼瞳，一样微微上扬的眼尾，一样空洞又媚意天成的眼神！那厚厚的白粉，那一点朱唇……活脱脱就是从记忆里走出来的、那个让她敬畏又让她负罪的身影！
那“女子”的目光平静地扫过全场，最终，落在了浑身僵硬、面色苍白的赖陆脸上。她静默了片刻，仿佛在确认，又仿佛带着一丝难以言喻的哀伤与怅惘。
然后，一个声音响了起来。那声音并不高昂，甚至带着一丝恰到好处的沙哑与疲惫，却如同玉珠落盘，清晰地传入每个人的耳中：
“虎千代……”
这三个字，如同最终的法咒，彻底击碎了赖陆所有的防线。
阿福只感到握着她手的力道骤然松开了。她眼睁睁地看着身旁那个如山岳般挺拔、如寒冰般冷峻的年轻霸主，身体