观礼台，来到儿子身边。

    “怀远。”

    “爹爹。”陈怀远抬起头，“车坏了。”

    “我看见了。”陈嚣蹲下身，“但你做得很好。”

    “好什么？车都坏了。”

    “车坏了，是因为你发现了问题。”陈嚣摸摸他的头，“发现问题，比造出车更重要。”

    陈怀远眨眨眼，似懂非懂。

    “走吧。”陈嚣抱起他，“回家。”

    回去的路上，陈怀远趴在父亲肩上，忽然问：

    “爹爹，那个齐王，也有蒸汽机吗？”

    陈嚣的脚步顿了一下。

    “为什么这么问？”

    “师父说，他想让他的船先下水。”陈怀远说，“那他要是有蒸汽机，是不是就能造出比我们快的船？”

    陈嚣沉默了很久。

    他不知道齐王有没有蒸汽机。但他知道，汴梁那边，一定有匠人在研究类似的东西。

    “怀远，”他说，“你怕不怕？”

    “怕什么？”

    “怕别人比你快。”

    陈怀远想了想，摇摇头。

    “不怕。”

    “为什么？”

    “因为我有师父。”孩子说，“师父比我厉害。师父会教我。”

    陈嚣看着他，忽然笑了。

    是啊。

    他有墨衡，有尉迟炽，有拓跋明月，有萧绾绾。

    还有这个五岁就知道用钢造铁轨的儿子。

    怕什么？

    正月二十二，酉时。

    匠作监的工棚里，灯火通明。

    墨衡带着一帮工匠，围着炉子研究炼钢。陈怀远坐在角落的凳子上，面前摊着一本《墨经》，看得入神。

    “墨监正！”一个学徒冲进来，“汴梁那边有消息！”

    墨衡抬起头。

    学徒递上一张纸条。

    墨衡接过，看了一眼，脸色变了。

    “怎么了？”工匠们围过来。

    墨衡没说话，把纸条递给旁边的张浚。

    张浚看完，手一抖。

    纸条上只有一行字：

    “汴梁已造出蒸汽机原型，比河西早三日。”

    工棚里一片死寂。

    比河西早三日。

    他们拼了七年，日夜不休，最后还是输了。

    “不可能……”一个工匠喃喃道，“汴梁怎么会有蒸汽机？”

    “赵光义养了三千匠人。”墨衡声音发哑，“三千人，日夜轮班，什么造不出来？”

    “那我们……”

    “继续。”墨衡站起身，“早三日又如何？我们造的，未必比他们差。”

    他走到陈怀远面前，蹲下身：

    “怀远，怕不怕？”

    陈怀远摇摇头。

    “不怕。”

    “好。”墨衡拍拍他的肩，“那就继续。”

    深夜，工棚里的灯还亮着。

    墨衡趴在案板上，对着一张图纸发呆。

    那是陈怀远画的蒸汽机车改进图。孩子用稚嫩的笔触，画出了用钢轨、减震弹簧、刹车装置，甚至画了一个小小的驾驶室。

    “师父。”

    墨衡回头，看见陈怀远站在门口，怀里抱着一床被子。

    “你怎么还不睡？”

    “给您送被子。”陈怀远走过来，把被子放在案板上，“外面冷。”

    墨衡看着他，眼眶有点热。

    “怀远，你说——咱们真能赢吗？”

    陈怀远爬上凳子，坐在他旁边：

    “能。”

    “为什么？”

    “因为爹爹说，河西有您。”孩子仰头看着他，“有您，就什么都不怕。”

    墨衡愣住了。

    半晌，他笑了。

    笑得像个孩子。

    “好。”他说，“那就继续。”

    窗外，月光如水。

    匠作监的灯火，一直亮到天明。

    正月二十二，结束了。

    但河西和汴梁的竞赛，才刚刚开始。

    远处，汴梁的方向。

    一只信鸽正振翅南飞。

    鸽腿上绑着一张小纸条，上面写着：

    “河西蒸汽机试车成功。虽断轨，但改进极快。建议提前动手。”

    落款处，画着一道红线。