方岩没有回城。他带着韩正希和老刀，在城外找了一片空地，离城门口不远，能看见那座矮矮的城墙和木头城门。空地上有几个人——阿木和他的十几个年轻人，还有一些从城里跑出来的、不敢待在城里的底层百姓。他们坐在地上，有的靠着树，有的靠着石头，有的只是坐着，看着那团黑云的方向。没有人说话，只有风从南边吹过来，呜呜的，像有人在哭。
方岩走到空地中间，蹲下来。韩正希蹲在他旁边，小鹿在她怀里一明一暗，五色光芒透过衣襟漏出来，很淡，在夜色中像一只快要灭掉的萤火虫。老刀拄着黄刀，站在他们身后，独眼盯着四周。阿木走过来，蹲在方岩面前，说了几句话。他的声音很低，很急，像在压着什么。韩正希翻译：“他说……胖子他们跑了。看到那团黑云的时候，胖子就带着瘦高个和矮胖，还有那些穿黑衣服的，从城后门跑了。城里现在没有人管了。”方岩看着他：“城里的人呢？”韩正希翻译了阿木的回答：“他说……城里的人还在。有的在街上，有的在家里。他们不知道该干什么，没有人告诉他们。”方岩沉默了一会儿。他想起那些被绑着的人的眼睛，那些在黑暗中很亮的、绝望的、已经放弃了挣扎的眼睛。他想起那个卖粥的摊主，那个多给他一碗粥、用手指轻轻碰他手背的女人。他想起那些从门后面走出来的人，那些站在街上、脸上有震惊有愤怒有恐惧的人。他们不知道该怎么办。没有人告诉他们。方岩开口，声音很沉：“告诉他们——我们自己管自己。”
阿木把方岩的话翻译给那些人听。那些人沉默着，没有人说话，没有人点头，没有人摇头。他们只是看着方岩，眼睛里有很多东西——有希望，有恐惧，有怀疑，有那种“你凭什么”的疑问。方岩知道他们在想什么。他们见过太多这样的人了——从外面来的，说要帮他们，然后拿了钱就走了，或者自己也被抓走了。他们见过太多这样的人了。然后有一个人站起来了。是一个年轻人，二十七八岁的样子，瘦高个，脸被太阳晒得黑红，上面全是晒出来的斑，像一颗一颗的芝麻。手上全是茧，手指粗得像胡萝卜，指甲里嵌着黑泥。他穿着一件打满补丁的短褂，补丁是不同颜色的，蓝的、灰的、白的，一块一块的，像地图。脚上踩着草鞋，草鞋已经烂了，露出脚趾头，脚趾甲也裂了，里面全是黑泥。他的眼睛不大，但很亮，是那种“我想了很久”的亮。他走到方岩面前，蹲下来，看着方岩。然后他开口了，说了一句话。声音不大，但很稳，像石头砸在地上。韩正希翻译：“他说……他叫刘三。”
方岩看着他，等着他继续说。刘三又说了一段话，这次说得很慢，一字一顿的，像在背一篇背了很久的文章。他的眼睛一直盯着方岩，没有眨过。韩正希一边听一边翻译，她的声音也在变，从轻到重，从平到抖：“他说……他在码头扛了五年包，每年都被克扣工钱。去年他阿妈病了，他跟瘦高个借钱，瘦高个不给，还骂他，说他是穷鬼，说他阿妈活该病死。他阿妈死了，死在床上，连口棺材都没有，他拿草席裹着，埋在城外。他说……他不怕死了。他已经没有什么可以失去了。他说……如果真的要有人冲在前面，他愿意。”方岩看着刘三，看了很久。这个年轻人的脸上没有愤怒，没有激动，只有一种平静的、已经想清楚了所有后果的冷静。那种冷静不是天生的，是被生活磨出来的，是被那些克扣、那些辱骂、那些死亡一点一点磨出来的。方岩想起自己在氤氲森林里的时候，也有过这种眼神——那种“我已经没有什么可以失去”的眼神。
方岩没有马上答应。他看着刘三，声音很沉：“你知道冲在前面意味着什么吗？”韩正希翻译了。刘三点了点头，说了一句话。韩正希翻译：“他知道。他会死。”方岩又问：“你不怕？”刘三摇了摇头，说了一段话。他的声音还是那么稳，像在说一件跟自己无关的事。韩正希翻译的时候，声音在发抖：“他说……死有什么好怕的？比死可怕的事情他都已经经历过了。看着阿妈死在床上没钱治，看着妹妹被卖到南方不知道去了哪里，看着自己像条狗一样被人呼来喝去——这些都比死可怕。他说……如果死能换一个说法，能让那些畜生不再欺负人，他愿意。”方岩看着刘三，看了很久。他想起自己的阿妈，那个裹着鱼皮、坐在棚子门口、嘴角带着笑的老人。她被带走了，被那些洋人带走了，被那艘铁壳船带走了。他也想找回她，但他不知道她在哪里。他只知道她在南方