“外面？”他抬起头，看着方岩，眼神有些茫然，“什么外面？”

    方岩说：“就是这片林子外面。”

    老汉皱起眉头，像是在努力理解他的话。

    “林子？”他说，“什么林子？”

    方岩指着周围的树：“这些树。这片森林。”

    老汉顺着他的手指看了看，然后笑了：“你这后生说什么胡话？哪来的树？这不是房子吗？”

    方岩愣了一下。

    他环顾四周。

    明明到处都是树。

    那些粗大的树干，那些缠绕的藤蔓，那些在月光下摇曳的枝叶——就在街道两旁，就在房屋后面，密密麻麻，层层叠叠。

    但在老汉眼里，那些都是房子。

    方岩又问旁边那个吃馄饨的客人：“你看不见那些树？”

    客人抬起头，一脸莫名其妙：“树？什么树？你眼花了吧？”

    方岩沉默。

    他换了个问题：“你们知道这片森林是怎么来的吗？”

    客人更茫然了：“森林？你这人怎么老说些听不懂的话？”

    老汉也摇头：“后生，你是不是发烧了？说的都是什么呀？要不要来碗馄饨，暖暖身子？”

    方岩没有接话。

    他继续问：“那你们知道那些被钉在树上的人吗？那些被树根缠住的人？”

    老汉和客人对视一眼。

    客人的眼神变得古怪起来，像在看一个疯子。

    老汉叹了口气，对旁边的人小声说：“这后生怕不是脑子有毛病，尽说些有的没的。”

    客人点点头，继续低头吃馄饨。

    方岩又问了几个人。

    卖糖葫芦的小贩，挑担子的货郎，牵着孩子的妇人，茶馆里下棋的老人——每一个人，都是同样的反应。

    问他们的生活，他们答得头头是道。

    问他们的过去，他们能说出一长串。

    问这片森林，他们一脸茫然。

    问那些被钉在树上的人，他们听不懂。

    问那些树根和藤蔓，他们觉得方岩疯了。

    方岩站在街心，看着周围熙熙攘攘的人群。

    他们活在自己的世界里。

    一个没有树、没有森林、没有那些恐怖真相的世界。

    那些树，把一切都过滤掉了。

    不让任何关于它们的信息，进入这些人的认知。

    所以这些人可以安心地活着，安心地赶集，安心地过日子。

    永远不会知道真相。

    永远不会醒来。

    方岩的心里涌起一股复杂的情绪。

    是悲哀？

    是愤怒？

    还是别的什么？

    他说不清。

    他只是站在那里，看着那些走来走去的人，看着那些笑闹的孩子，看着那些讨价还价的妇人，看着那些下棋喝茶的老人。

    他们是真的。

    还是假的？

    方岩不知道。

    但有一点他知道了——

    这座鬼市里的人，不是幻象。

    他们是人。

    是被困在树里的人。

    他们的意识还在，他们的记忆还在，他们的情感还在。

    只是他们永远看不到真相。

    就像困在笼子里的鸟，以为笼子就是整个世界。

    方岩深吸一口气。

    他转身，继续向街道深处走去。

    头顶的光头，在灯火下泛着光。

    但他已经不在乎了。