尺。

    那些新生的树苗，已经长成了半人高的小树。

    空地上，那些干尸静静地躺着，保持着生前最后的姿势。

    而那些树，那些刚刚完成了“新生”的树，它们的枝条轻轻摇曳，像是在风中舞蹈。

    方岩看着这一幕，久久没有说话。

    他想起那个被钉在树上的老人。

    想起那些被藤蔓缠绕的人。

    想起他们脸上那种诡异的平静。

    他们不是被强迫的。

    至少，在某一刻，他们是心甘情愿的。

    那些树——或者说，这片森林——有某种力量，能让被吞噬的人心甘情愿地奉献自己的一切。

    就像现在。

    那些躺在地上的人，在临死之前，脸上都是平静的。没有人挣扎，没有人惨叫，没有人试图逃跑。

    他们像是被催眠了。

    又像是被什么东西……说服了。

    韩正希的声音极轻极轻，像一缕烟：“它们……在种树。”

    方岩没有回答。

    老刀蹲在一旁，独眼盯着那片空地，盯着那些摇曳的小树，盯着那些干尸。他的脸上没有表情，但那握着刀柄的手，青筋暴起。

    老路从后方飘过来，虚影缩成小小一团，声音在方岩脑海里响起，抖得厉害：“大佬，咱们……咱们走吧。这地方太邪性了。”

    方岩没有动。

    他盯着那些新生的树苗，盯着那些干尸，盯着那些还在微微蠕动的根须。

    他想知道，那些被抽离的生气，最终去了哪里。

    他的观气之法顺着那些年轻的树向下探，探进它们的根，探进地下深处——

    那里，有一个巨大的、缓慢旋转的漩涡。

    和那只鬼面蟾蜍嘴里的漩涡一模一样。

    灰白色的鬼气，缓缓旋转，把那些从四面八方汇聚而来的生气吞噬、转化、再分配。

    那些新生的树苗，只是这个巨大系统里的一小部分。

    这个氤氲森林，整个都是活的。

    它是一个巨大的生命体。

    一个以人的生气为食的生命体。

    一个正在扩张、正在生长的生命体。

    方岩收回观气之法，深吸一口气。

    他转头，看着韩正希和老刀，用口型说：

    “走。”

    三人一灵，悄无声息地后退，退出这片诡异的空地，退出这片氤氲的森林，一直退到阳光能照到的地方。

    直到彻底离开林子，韩正希才长长地吐出一口气。

    她的脸色煞白，额头上一层细密的冷汗。

    “那些树……”她的声音发飘，“那些树在用人种树。”

    方岩点头。

    “那这林子，还会长大？”

    方岩没有回答。

    但他知道答案。

    会的。

    那些新生的树苗，会长成大树。那些大树，会继续吞噬更多的人。这片森林，会越来越大，越来越密，最终覆盖整片土地。

    而那些被吞噬的人，会变成那些树的一部分，变成那些被缠绕的人，变成那些脸上带着诡异平静的——肥料。

    老刀站在一旁，独眼望着那片林子，忽然开口，声音沙哑：

    “那些树，有根。”

    方岩看他。

    老刀指了指地下：“根很深。连着地底的东西。”

    方岩点头。

    他知道老刀说的是什么。

    那个漩涡。

    那个和鬼面蟾蜍嘴里一模一样的漩涡。

    这片土地下面，有东西。

    有某种巨大的、古老的、以生命为食的东西。

    那个东西，控制着这片森林，控制着那些旅鼠，控制着那些被污染的巨兽。

    那个东西，也许就是——

    地母。

    韩正希走到方岩身边，握住他的手。

    她的手冰凉，但在发抖。

    “方岩，”她轻声说，“咱们还要往前走吗？”

    方岩沉默了很久。

    他看着前方那些沟壑延伸的方向，看着那片被灰白色雾气笼罩的山脉，看着这条似乎永远走不到头的路。

    然后他握紧她的手。

    “走。”

    韩正希没有再问。

    她只是点点头，跟着他，继续向前。

    身后，那片氤氲的森林静静地躺在阳光下。

    那些新生的树苗，正在茁壮成长。

    那些干尸，正在慢慢融入泥土。

    那些沉睡的树，正在等待下一批养料。

    这座无声之城，还在活着。

    还在生长。