的地方。

    他站在船尾边缘，脚下就是正在上升的胃液，距离不到三尺。鱼鳞甲在他身上疯狂翕张，金色的光芒在黑暗中格外醒目。他正低着头，盯着那片胃液，盯着胃液里那些蠕动的——

    白色细丝。

    “那是什么？”

    金达莱的声音从旁边传来。他也看到了。

    那些细丝如同活物，密密麻麻，成千上万，从肉壁的深处探出来，扎进巨鲸的内脏里。有的细些，如发丝；有的粗些，如绳索。它们蠕动着，微微颤抖着，像是在吸食什么。

    叉把挤过来。

    他的脸被火把映得忽明忽暗——不知是谁点燃了一支浸过鱼油的火把，这是这片黑暗里唯一的光源。

    他盯着那些白色细丝，盯着它们蠕动的姿态，盯着它们扎进肉壁深处的方式。

    他的脸色变了。

    “是……”他的声音发飘，喉咙里像是堵了什么东西，“是那种肉链！和石头鱼头上的一模一样！”

    众人倒吸一口凉气。

    方岩没有说话。

    他蹲下身，伸手，用指尖碰了碰其中一根细丝。

    那细丝被触碰的瞬间猛地一缩，缩回肉壁深处，然后又缓缓探出来，继续蠕动。

    观气之法展开。

    暖金色的视野中，这头巨鲸的体内如同一个被寄生者占据的世界。那些白色细丝从某处蔓延出来，密密麻麻扎进巨鲸的每一处脏器——心脏、肝脏、肺、胃、肠。它们在疯狂吞噬，疯狂吸食，巨鲸的生命力如同开闸的水，顺着那些看不见的管道，被源源不断地抽走。

    抽向哪里？

    方岩顺着那些细丝的“线”追溯。

    它们汇聚，交缠，拧成更粗的绳索，更粗的脉络，一路向下，向深处延伸——

    指向深海。

    指向那座荒岛的方向。

    那座食人祠堂的方向。

    那个无面女人跪着捧心、无数细线从心脏蔓延出去的方向。

    方岩收回观气之法，睁开眼。

    金达莱走到他身边，沉声道：“这头鲸也被盖亚控制了。”

    朴烈火点头：“它不是想吃我们。是吞船的时候太疼了，失控了。”

    韩正希的声音从旁边传来：“那它……还活着吗？”

    方岩沉默了一瞬。

    “快死了。”他说，声音很平静，“那些虫子再吸下去，撑不过一天。”

    没有人说话。

    只有巨鲸的心跳在轰鸣。

    咚——咚——咚——

    那心跳声比刚才更弱了，更慢了，像是某种东西在耗尽最后一丝力气。

    韩正希看着方岩。

    “我们……怎么办？”

    方岩没有回答。

    他抬起头，看向那些扎在肉壁上的白色细丝，看向那些正在疯狂吞噬这头巨鲸的寄生虫，看向那些细丝延伸的方向——那座荒岛，那个无面女人，那道不知存在了多少年的诅咒。

    然后他转头，看向船上的人。

    恩贞熙媛缩在金嫂子怀里，两个小丫头睁着惊恐的眼睛，却没有哭。海花海草抱在一起，海草的脸埋在姐姐胸口，海花正看着方岩，眼里带着一种说不清的期待。五妈抱着白鱼，白鱼从鱼皮里探出小脑袋，正盯着那些蠕动的细丝看，小脸上满是好奇。阿舟阿浆互相搀扶着，站在船头。金达莱和朴烈火沉默着，等着他开口。老刀站在那根断裂的肋骨旁，独眼看着他，握刀的手稳如磐石。

    韩正希站在他面前，浑身湿透，脸上沾着不知是海水还是冷汗的东西，但那双眼睛——那双眼睛在黑暗中亮得惊人，正看着他，等着他的决定。

    方岩深吸一口气。

    那股腥臭灌满胸腔，却让他的脑子更加清醒。

    “先救人。”他说，“再救鲸。”