时间在这片混乱的事件之海中失去了准确的意义，可能只过去了几个呼吸，也可能已过去数个时辰。方岩最初全神贯注于警惕和恢复，尚未察觉异常。但随着警惕心稍松，体内能量冲突因战斗消耗和初步疏导而略微平复，一种新的、极其“真实”的感觉，开始悄然爬上他的意识。
疲惫，如同潮水般一阵阵涌来。不是肌肉的酸软，而是精神深处泛起的、仿佛连续数日不眠不休高强度作战后的那种倦怠，意识运转都似乎变得粘稠迟缓。
紧接着，是饥渴。喉咙里仿佛有火在烧，胃部（如果意识体有胃的话）传来清晰的、空虚的绞痛感，甚至能“尝”到口腔里因为缺水而产生的干涩与苦涩。这两种感觉是如此逼真，如此强烈，与他现实中的身体感受毫无二致，甚至因为意识体的纯粹而更加鲜明、更加折磨人！
“怎么回事？！”方岩心中一惊。他试图告诉自己这只是意识空间的幻觉，是试炼的一部分。但那种生理层面传来的、不断加剧的不适感，却如此顽固地存在着，干扰着他的思考，消磨着他的意志。
“在这个试炼的状态……会不会真的饿死？或者渴死？”一个荒诞却又令人心悸的念头冒了出来。他想起老匹夫消散前说的话，关于“金甲遗蜕有自己的试炼”，难道这种“真实”的饥渴疲惫，也是试炼的一环？是为了考验他在极端生理条件下的意志力？
他强忍着不适，更加仔细地观察四周和下方。混乱的事件光影依旧在无声咆哮、生灭。脚下的亘古石柱冰冷而稳固。下方，那金甲巨人的虚影，依旧沉默地矗立在光影深处，断裂的巨剑垂在身侧，两点冰冷的金色光芒（应该是眼睛的位置）一眨不眨地，依旧死死地“盯”着石柱顶端的他。
没有新的怪物出现，没有新的攻击降临，也没有任何指引或变化。只有那沉默的注视，和体内越来越难以忽视的饥渴与疲惫。
又等了一会（感觉上更久了），方岩开始觉得有些莫名其妙，甚至有些烦躁。这试炼到底怎么回事？打完一个就卡住了？还是说……自己哪里做得不对，导致试炼中断了？
他“看”向下方那尊沉默的金甲虚影。对方就像一尊真正的、没有生命的雕塑，除了那两点令人不安的目光。
“喂！”方岩忍不住了，将意念凝聚，朝着下方的金甲虚影大声“喊”了过去（意念传递），“你就是那个什么‘金甲遗蜕’吗？傻愣愣地杵在那里看着我干嘛？我接下来该怎么做？下一关呢？还是说我算通过了？”
他这纯粹是憋闷之下略带发泄性质的喊话，根本没指望这看起来死物一般的虚影能有什么回应。按照之前老匹夫和第一关金属怪物的表现，这试炼空间的一切似乎都遵循着某种既定的、刻板的规则。
然而，就在他喊话的意念传递过去之后——
那尊一直沉默如山的金甲巨人虚影，头颅部位，竟然极其轻微地……动了一下！
不是攻击动作，更像是……侧了侧头？似乎是在“倾听”，又像是在“确认”。
紧接着，一个沉闷、干涩、仿佛无数金属片摩擦、又带着古老回音的意念，毫无征兆地、清晰地反馈了回来，直接撞入方岩的意识：
“你……使诈。”
“……”
方岩一愣，怀疑自己是不是因为饥渴疲惫出现了幻听。
那金属摩擦般的意念继续传来，一字一顿，充满了某种刻板而顽固的“不认同”：
“第一关……没通过！”
“……”方岩彻底懵了。使诈？没通过？那金属怪物都被打跪了，能量都回收了，杀意也散了，这还不算通过？
还没等他反应过来争辩，金甲虚影的意念再次轰然传来，带着不容置疑的“判决”口吻：
“继续试炼……你必须……先下来。”
“受罚！”
受罚？！
这两个字如同冰水浇头，瞬间让方岩因为饥渴疲惫而有些昏沉的意识一个激灵！
使诈没通过，所以要受罚？受什么罚？鞭打？囚禁？还是更可怕的折磨？在这诡异的意识空间里，所谓的“罚”会是什么形式？会不会直接损伤甚至抹除他的意识？
强烈的危机感压倒了一切！方岩几乎想都没想，光影之躯猛地向后一缩，本能地就想在这石柱顶端寻找可以“躲藏”的地方！哪怕这石柱光秃秃的，除了刚才战斗留下的坑洼，根本没有真正的遮蔽物。
他像一只受惊的狸猫（虽然是一团光影），迅速移动到石柱边缘一个相对凹陷的阴影处（其实是光影交错形成的视觉错觉），竭力收敛自身的光芒和意识波动，恨不得让自己彻底消失在石柱的纹理里。同时，体内残存的能量被他紧张地调动起来，随时准备应对可能来自下方的攻击或抓捕。
他紧张地“盯”着下方的金甲虚影，心中念头飞转：这玩意儿居然会说人话（意念交流）？而且听起来好像还有点……死脑筋？认死理？就因为自己用了